Когда они приблизились к взявшим зверя охотникам, Семен с обнаженным ножом колдовал над тушей, Егор крутился рядом. В руке у него тоже блестело лезвие, и он все примеривался, откуда бы начать.
– Посторонись, сынку. – Прокоп плечом отодвинул Егора в сторону. – Смотри и запоминай!
Работа закипела, и вскоре туша была разделана на несколько частей.
– Почему шесть? – поинтересовался Чужинов.
– Ну, тебе как бы не по чину. – Поликарпов вытирал окровавленные руки пучком сухой травы, выбивавшейся из-под снега. – Вот же черт, навыки теряю: давно разделкой заниматься не приходилось, – объяснил он.
И верно: на Прокопе не было ни пятнышка.
– Спасибо за заботу, – только и ответил Глеб, извлекая из рюкзака плотный пластиковый пакет, прихваченный для таких случаев.
– Так-то оно не маленькое, – резюмировал Крапивин, глядя на селение через оптику бинокля. – И расположено удачно.
Чужинов кивнул, соглашаясь со всем сразу: судя по всему, население Шахт около тысячи, что по нынешним временам еще не город, но уже и не деревня. И относительно удачного расположения Крапивин прав. Река рядом, а значит, рыба круглогодично, да и с водой проблем нет. Причем омывает она поселок с двух сторон, и летом оттуда нападения тварей можно не ждать: в воде они довольно беспомощны. Высокий забор из бетонных плит, поверху «Егоза»[13]. Несколько сторожевых вышек, явно не новодел: металлические конструкции выглядят слишком монументально.
«И на сектора внутри грамотно разбито: захочешь – не докопаешься», – подумал Глеб.
– Да уж, нашей свинкой всех их точно не накормить, – сделал вывод Киреев.
– Интересно, что здесь раньше было? – Рустам не обращался ни к кому конкретно.
– Теряюсь в догадках. Но вон та трехэтажка посередине – точно АБК[14]. Если же судить по названию, какая-нибудь шахта. Но терриконов не заметно, хотя попробуй разгляди их, когда все снегом замело. Ладно, на месте разберемся, – принял решение Чужинов.
– А вдруг там бандосы обитают? – засомневался Прокоп.
– Сейчас и проверим, – успокоил его Поликарпов. – Когда приблизимся вплотную, если палить начнут – верный знак, что именно они. Андреич, ты просто давно уже из своего Вылково носа не высовывал. Будь там бандиты, с одного взгляда можно было бы определить.
– Это по каким таким признакам? Черный флаг с черепом на ветру не трепыхается. Объясни, если тебя не затруднит, глядишь, когда-нибудь и пригодится. – Иронии в голосе Киреева хватало.
– Да легко! – начал было Семен и тут же умолк.
– Ну так что? – после секундной паузы настойчиво спросил Киреев.
– Ладно, прав ты – со стороны невозможно, – сдался Поликарпов. – Если по уму все сделать, о том, что власть переменилась, и сами обитатели только к утру узнают, когда проснутся и когда дергаться будет уже поздно. Бывали случаи.