* * *
Виталий долго и тщательно разглядывал новорождённого сына. Ребёнок был крупным, и это было единственным утешающим обстоятельством — и отец Виталия, и он сам были высокого роста и крепкого телосложения… Но на этом все сходства и заканчивались. Мальчик не был похож ни на одного из дедушек и ни на одну из бабушек… Он не был похож ни на Александру, ни на самого Виталия…
Склонившись над колыбелью, молодой отец хмуро смотрел на спящего малыша, когда в комнату вошла его мать, Софья. Все остальные члены семьи дружно отмечали в гостиной рождение и выписку счастливых матери и ребёнка…
— Ты ещё не нагляделся?! — радостная новоиспечённая бабушка присоединилась к сыну, — Наше сокровище!
— А ты уверена, что наше?.. — Виталий как-то странно посмотрел на мать, — Ты заметила, что он ни на кого из нас не похож…
— Он просто слишком маленький… да?.. — Софья, улыбаясь, погладила внука по животу, — Будет расти, увидим, на кого он похож!.. Мишка косолапый!.. Назовите его Михаилом! Вон какой здоровяк!
— Ну, да… — усмехнулся Виталий, — Учитывая, что родился семимесячным, то не просто здоровяк, а амбал!
— То есть — семимесячным?! — нахмурившись, женщина повернулась к сыну, — Что ты болтаешь?!
— Мама… — как бы собираясь с духом, Виталик глубоко вздохнул, — Я тебе не говорил… Но сейчас… В общем, у нас с Алей ничего не было до свадьбы… Мы вас обманули.
…Софья слушала сына с каменным лицом. Вопреки его ожиданиям она казалась бесстрастной.
— Знаешь, Виталик… — женщина, наконец, нарушила недолгое молчание, — Даже если всё именно так, как ты говоришь… и даже если бы мы знали наверняка, что это не твой ребёнок… в тот момент я всё равно сказала бы тебе: женись! Потому, что это был твой единственный шанс на спасение.
— А теперь?.. Что мне делать теперь?! Этот ребёнок… он не мой! Сегодня я понял это окончательно!
— Что делать?.. — мать подняла на сына бесстрастный взгляд, — Взвесить… Ваша квартира уже готова… На днях мы с папой вносим первый взнос за ваш будущий кооператив… В августе Семён обещает вам машину… Вероника обещает тебе хорошее распределение… А твой отец настойчиво советует тебе именно сейчас вступить в партию. Для этого нужно быть примерным семьянином… А теперь подумай. Перед тобой открывается множество дверей… И всё, что от тебя требуется — всего лишь жить со своей женой и сыном…
— С чужим сыном…
— Замолчи! — услышав за дверью шаги, Софья торопливо приложила палец к губам, — Придёт время — ты разберёшься с этим… А пока — это небольшая цена за твою свободу и будущие блага… Ты сам знаешь, какие сейчас времена… Держись того, что есть!