Где-то в глубине души она ждала… Ждала, с тайной надеждой, что Виталик выполнит своё обещание…
«Я сам найду тебя… мы всё равно будем вместе!»
Эти его слова до сих пор звучали у неё в ушах… Иногда ей казалось, что он всё ещё любит её… она чувствовала его любовь… Но потом, поразмыслив, приходила в уныние: он так и не появлялся в её жизни…
«Он не знает, что я здесь… что я вернулась…»
«Да… но он мог почувствовать это!.. Он мог узнать домашний адрес, номер телефона, позвонить маме, наконец!.. Он мог всё узнать!..»
Два совершенно противоположных чувства боролись в ней, побеждая друг друга с переменным успехом, и принося ей тайные мучения…
Это была её единственная боль, которой она не могла поделиться с Сашей…
…Новый, 1984-й год, они встречали вдвоём, в комнате Анюты. Люба с Олей уехали на несколько дней домой, но Анечка осталась в городе — она участвовала в новогоднем институтском представлении, играя Снегурочку. К тому же, Саша достал билеты на большой новогодний концерт в филармонию, на первое января, и это была самая уважительная причина для Елены Ивановны, которая очень хотела увидеть дочь.
…Развесив по комнате разноцветную мишуру, Анюта принялась готовить новогодний стол. Продукты они покупали с Сашей вдвоём, во время его прошлой увольнительной, но купить абсолютно всё, что было задумано, не получилось. Анечке пришлось ещё раз сбегать в гастроном уже вечером тридцать первого декабря.
…«Мясной салат», или оливье, Анюта готовила впервые в жизни. Раньше она видела, как его делала мама, но участия в этом священнодействии не принимала. Блюдо было исключительно праздничным, новогодним, и готовилось один раз в год. Куриное мясо, которое шло в салат по рецепту, Анечка сразу решила заменить колбасой, но в предпраздничной спешке они с Сашей не успели купить этот ингредиент. А когда, наконец, она одна отправилась в магазин, то оказалось, что никакой колбасы в продаже уже нет. И даже сосиски закончились…
Из мясных блюд дома оставались котлеты. Купленные в кулинарии, они были аккуратно уложены между оконными рамами. Пожарив котлеты, Анюта принялась обречённо нарезать картофель, яйца, солёные огурцы и лук… ей очень хотелось угостить Сашу именно мясным салатом… но она не знала, как он воспримет отсутствие в нём самого мяса.
…Чуть ли не зажмурившись, она пыталась нарезать котлету кубиками… затем, закусив в отчаянии губу, отправила её в общую кучу измельчённых продуктов… Заправив всё сметаной, перемешала до однородной массы и, зачерпнув ложкой немного готового блюда, мужественно поднесла её ко рту…