— Аня… — снова присев рядом с ней, он обнял её за плечи, — Анечка… ведь мы с тобой любим друг друга… мы столько пережили… мы должны быть вместе, пусть так, украдкой… но — вместе!
— Когда люди любят друг друга, они должны вместе жить… а не встречаться по углам… — отняв от лица руки, Анюта смотрела куда-то невидящим взглядом, — Господи… что я наделала…
— Мы не можем жить вместе… — взяв в ладони её лицо, он целовал её глаза, губы, щёки, — Но мы можем быть рядом… Хотя бы — рядом…
— Партия… — закрыв заплаканные глаза, Аня горько усмехнулась, — Будь она проклята, эта партия…
— Дело не только в этом, — нехотя отвернувшись, Виталий положил локти на колени и низко опустил голову.
— А в чём? — Аня снова безучастно смотрела перед собой.
— Есть ещё одно обстоятельство… — он выдержал недолгую паузу, как бы собираясь с духом, — Сандра… в общем, она опять беременна. Я предлагал ей сделать аборт, но она отказывается наотрез. Я…
— Уходи, — услышав страшную для себя новость, Аня не дала ему договорить.
— Аня…
— Уходи… — выдохнула она из последних сил, — Слышишь?.. Уходи…
…Дождавшись, когда за Виталиком захлопнется дверь, Анюта ещё какое-то время сидела в оцепенении. Затем, медленно поднявшись, накинула на себя платье — прямо на голое тело, и вышла на улицу. Чуть пошатываясь, дошла до калитки, зачем-то открыла вертушку… вцепившись в острые наконечники, какое-то время стояла, вглядываясь вдаль…
— Далеко собралась?..
Она не сразу поняла, что оклик относится к ней. Так же медленно повернувшись, увидела свою хозяйку — в коричневой плюшевой куртке, длинной, в сборку юбке и калошах, надетых поверх тёплых вязаных носок, в шерстяном цветастом платке, Мария Гавриловна с нескрываемым укором смотрела на свою жилицу. Видимо, женщина убирала опавшую листву — рядом, прислонившись к стене сарая, стояли грабли и метла.
— Здесь река далеко?.. — бледная, как мел, Анюта спросила это пересохшими губами, еле слышно, но, судя по ответу, хозяйка всё поняла.
— Может, тебе верёвку с мылом? — в тоне женщины не было ехидства, а только строгость, — И ходить далеко не надо…
— Может…
— Что, дел наделала, теперь — в кусты? — отряхивая на ходу руки, Мария Гавриловна неторопливо подошла к девушке, — А другие пусть разгребают?!
— Я жить не хочу…
— А придётся… — хозяйка стянула с головы тёплый платок и накинула Анюте на плечи, — А ну, пойдём в хату… А то на улице уж рассвело… неча других своим горем радовать. А, ну, идём…