Внутри было несколько… тесновато. Герцог, его телохранитель, а то и двое, еще несколько незнакомых мне вампиров, пара женщин в карнавальных масках и…
— Мессир Карах! — воскликнул я, узнав человека, с которым беседовал герцог.
— Ученик? Что ты здесь делаешь? — нахмурился тот.
— Посох пропал! Он был в моих руках, и вдруг…
Я осекся. Ухмыляющийся некромант неторопливо постукивал о пол… Концом своего посоха! Это был М'хар, никаких сомнений!
— Он мне понадобился. Пока что ты можешь быть свободен.
— Понадобился?
Я снова оглядел присутствующих. Поймал взгляд своего телохранителя, незамеченного мною ранее, и тот кивком указал куда‑то в сторону.
Там стоял довольно странный тип в костюме какого‑то дикаря: вместо одежды его прикрывали пучки травы, в прическу были вплетены кости, а острые шипы, то тут, то там пронзали его кожу. Даже татуировки и шрамы были нанесены на тело, и выглядели они весьма впечатляюще, словно настоящие.
— А мы уже заждались: когда же кто‑нибудь устроит дуэль? — пробасил рядом со мною грузный усатый мужчина в наряде Жнеца, — Ставлю сотню лунаров на некроманта!
— Дуэль? — вырвалось у меня.
— Ты еще здесь? — колдун нахмурился, — Тебе еще рано присутствовать на поединках магов.
Я извинился и выскользнул из комнаты. Так значит, посох понадобился мессиру Караху как оружие? Признаться честно, мне одновременно было и страшно, и любопытно, и страшно любопытно. Конечно, мне не раз доводилось видеть поединки ведьм, как учебные, так и настоящие, но посмотреть на дуэль настоящего некроманта и того ряженого типа было бы и интересно и познавательно.
Вообще, было бы неплохо найти нашу нанимательницу. Но как это сделать, не выдавая себя и нашей с ней связи?
— Господин, вам что‑нибудь нужно? — вкрадчивый голос отвлек меня. Это был один из слуг.
— Вряд ли ты сможешь мне помочь… Хотя… Чем ангелы не шутят?
— Господин?
— Не подскажешь, где я могу найти вирру Кориану?
— К сожалению, мне это неизвестно. Но я могу спросить у других слуг.
А никто и не говорил, что все будет просто.
— Нет — нет! Не стоит беспокоиться. Я просто хотел проверить, действительно ли жена вира Владислава так хороша, как говорят люди.
— Госпожа действительно прекраснейшая женщина из всех, что я имел удовольствие лицезреть!
Я поморщился, словно проглотил протухшую жабу: выражался этот тип так, будто передо мной стоял наставник словесности, обучавший Эрика.
— …даже в сегодняшнем наряде, — закончил тот фразу, начало которой я пропустил мимо ушей.
— Так. Погоди. Ты хочешь сказать, что знаешь, в каком она костюме?
— Сегодня вирра Кориана была в наряде Жнеца…