— Я не против пообщаться с его светлостью наедине
— Вот видите, Игорь Матвеевич, молодой человек меня совершенно не боится. И давайте без чинов, можешь обращаться ко мне по имени-отчеству.
— Ну что ж, если Александр не против, тогда, пожалуй, я вас оставлю. Но напоминаю, что при любых вопросах вы, молодой человек, можете обращаться ко мне лично. Все спорные моменты будут непременно доведены до императрицы, которая лично озаботилась судьбой этого юноши.
— Ну, полноте вам, Игорь Матвеевич, меня пугать. Да и вербовать собственного, пусть и формального, подчинённого — это нонсенс. Мы просто посидим посекретничаем и всё. Никакого давления и никакого принуждения. Слово офицера.
— Что ж, тогда я вас оставлю. Если понадоблюсь, я у себя в кабинете. Честь имею, господа. — Директор вышел, оставив нас с министром наедине.
А ты полон сюрпризов, — после непродолжительного молчания начал министр. — Ускорение работы мозга, наследие Рика и вот теперь ещё и эмаптия. И судя по твоему щиту, у тебя есть кристалл с базой знаний по ней. В технике явно чувствуются эльфийские корни. Далеко продвинулся в изучении?
— Где-то четверть от объёма усвоил.
— Угу. А Камень, если я правильно понимаю, был в шкатулке вместе с Проклятыми. — Это прозвучало как утверждение. — Любовница твоя вряд ли имела доступ к Камням, а вот базу это точно она тебе подарила.
Я сделал лицо кирпичом, типа, знать не знаю, о чём вы, сударь, говорите.
— Да ладно. Сам был молодым и знаю, как кровь кипит. Но, извини, в ближайшее время тебе с ней встречаться категорически противопоказано. И не надо меня жечь взглядом. Ничего с этой любительницей малолеток не случится. Будет жить и работать как раньше. И если ты не понимаешь всю опасность вашей встречи, то я в тебе серьёзно разочаруюсь. Вот когда полностью освоишь базу и наберёшься опыта, тогда и продолжим это разговор о её судьбе.
— Я понимаю. Просто не хочу, чтобы у неё были неприятности.
— Их не будет. Даю слово. И мы готовы выкупить у тебя кристалл, естественно, когда ты сам его полностью освоишь. Какое считывание у него сейчас?
— Второе. Кристалл высокого качества и еще пару-тройку выдержит спокойно. И во сколько вы его оцените?
— Не обидим. Оплата ведь может быть не только деньгами. Когда закончишь, обсудим стоимость и возможность создания тобой ещё кристаллов знаний. Эльфы — скрытные живые, и такая информация не должна пропасть втуне. Что ж. Я вижу, ты хочешь, что-то спросить. Давай, не стесняйся.
— Почему министр обороны Империи приезжает к какому-то безродному малолетке и общается с ним не просто без чинов, а, эдак, запанибрата. Я, конечно, польщён и всё такое, но даже выкрутасы СИБ этого не объясняют. В чём подвох?