— А сможешь? — гном остановился и пристально смотрел мне в глаза. От прежнего балагура не осталось и следа. Теперь это действительно был боевой офицер. И он ждал моего ответа.
— Лучше попытаться взлететь соколом и сдохнуть, чем жить мышью и корить себя, что даже не попытался, — ответил я не менее прямым взглядом.
Гном хмыкнул в бороду и, рассмеявшись, обоими руками хлопнул меня по плечам. Вы когда-нибудь попадали под падающий шкаф? Я как-то в детстве, детстве Арёма, попадал. Ощущения оказались потрясающе схожими.
— Что ж, тогда помочь будущему основателю Рода, умеющему и убивать нежить, и создавать оружие — моя прямая обязанность. Утрём аристо их высокомерные носы.
— Вот, кстати, про создание я тоже хотел поговорить. Оружие не обещаю, но есть пара-тройка задумок. И для реализации нужна мастерская с толковыми и не болтливыми живыми. Если идея выгорит, можно будет не продавать патент, а развернуть своё производство.
— Вот это дело, — гном излучал довольство. — С места в карьер. Будут мастера. Из наших. А сейчас давай, получай вещи и иди к коменданту. Чтоб подняться вровень с аристо, нужно хотя бы к началу занятий не опоздать.
Заселение прошло достаточно весело. Мне выдали ключ и прочитали длинную лекцию по технике безопасности вплоть до того, что пальцы в розетку совать нельзя и горячей водой в душе можно ошпариться. Особенно порадовали перлы «портянки на подоконнике не сушить» и «если заболел, нужно обратиться в лазарет, а не подышать над картошкой, сваренной в электрочайнике». Когда комендант дошёл до правил пользования унитазом, я не выдержал и спросил, что разве он не для того, чтобы ноги мыть? А то, говорю, придёшь, бывало, с поля, баню-то топить некогда, а тут как удобно: дёрнул верёвку, вода побежала. Лепота.
От такого заявления комендант аж покраснел и перестал дышать. От смерти удушением его спасли очередные ученики, пришедшие на заселение. Отойдя в сторонку, я сделал вид, что ищу что-то в карманах, надеясь послушать, это мне настолько повезло или просто характер такой у человека. Оказалось, что любого первокурсника, независимо от его расы и происхождения, комендант искренне считал помесью гиббона с имбецилом. То бишь, гиперактивной личностью с тягой к массовым разрушениям и с полным отсутствием мозга.
Размышляя о том, что же пришлось пережить коменданту, я поднялся на третий этаж, где располагалась моя комната. Все жилые помещения были однотипные. Если ты заселялся в комнату, то она становилась твоей на весь срок обучения. Когда освобождалась, её заселял следующий первокурсник. Никаких номеров-люкс никому не полагалось. Если учесть, что здесь обучались даже дети императорского рода, это было круто.