Пока она мучилась с замком, внизу хлопнула дверь подъезда. Видно, не она одна так припозднилась в этот день. Чертыхаясь, она продолжала свои безуспешные попытки, когда мимо нее проходил мужчина. Остановившись, он присмотрелся к ней и на секунду задумался.
– Помочь? – шагнул он в ее сторону.
– Да, если сможете, – обернулась она.
Незнакомец был в надвинутой на лицо шляпе, но в целом выглядел прилично, не вызывая опасений.
– Замок заело? – участливо спросил он, беря у нее ключи.
– Да, уже было такое. Тогда я просто дверь на себя дернула, а сегодня не получается.
– Может, сильнее надо.
– Попробуйте, вы же мужчина.
И точно. Резко дернув дверь на себя и немного вверх, он повернул ключ, и замок открылся.
– Ой, спасибо! – обрадовалась она. – А то уж думала, на коврике ночевать придется.
– Ну да! Такую красивую женщину, как вы, вмиг украдут, – оценивающе оглядел он ее. – Так, а что, дома никого нет? Я-то думал, вы своих будить не хотите.
– Да в том-то и дело, что все разъехались, – доверчиво выложила она, вынимая из двери ключ. – Да еще и соседи в отпуске. Некого попросить помочь. Вот и влипла в эту историю с замком. Поменять надо.
Незнакомец огляделся. На лестничной клетке было всего две квартиры.
– Поменяйте… конечно, – задумчиво протянул он, еще раз к ней присматриваясь. Выглядела она, конечно, привлекательно, сама знала это. Новое обтягивающее платье особо подчеркивало сексуальность ее фигуры, ей и подружка такой комплимент сделала.
– Еще раз большое спасибо, – зашла она в квартиру. – Выручили.
– Не страшно одной-то так поздно? – сделал вдруг незнакомец шаг в ее сторону, придерживая рукой дверь. – Не одиноко вам?
– Да нет… в общем, – стоя на пороге и натянуто улыбаясь, собиралась она закрыть дверь. Как-то ей становилось неуютно в ночной тишине с незнакомым мужчиной, а в груди у нее что-то боязливо екнуло.
– Одинокая женщина, и такая симпатичная. Хотите, составлю компанию? – и мужчина вдруг быстро зашел внутрь квартиры, так, что она не успела даже опомниться.
– Что это… вы? – оторопела она от неожиданности.
– В гости к вам, – и он толчком закрыл за собой дверь. Теперь они оказались наедине в ее квартире, и ситуация складывалась крайне неприятная.
– З…зачем? – начала вдруг заикаться она, чувствуя недоброе.
– Люблю одиноких женщин, – приблизился он к ней вплотную и нагло обнял за талию. – Вот таких симпатичных и одиноких.
– Да вы что?! – попыталась вырваться она, отталкивая его, но не тут-то было. Незнакомец оказался сильным. Резко развернув ее к себе спиной, он грубо удерживал ее. Теперь она стояла лицом к стене прихожей, ощущая, как горький комок страха подкатил к горлу.