Стража некоторое время препиралась с ядовитым на язык стариком, который когда-то служил Ньёрдам и до сих пор был им предан (о чём было общеизвестно), а затем воины не выдержали и отступилась. После их ухода он вывел беглецов через чёрный ход в своём доме.
Перед тем как попрощаться, старик поклонился Альфею и попросил его передать отцу, что верные слуги помнят своего короля и ждут его возвращения, а ещё он сказал, чтобы они не медлили и быстрей уходили, поскольку Альфей слишком похож на своего отца, а власти до сих пор разыскивают Вотара.
Речной бог обнял старика и, поблагодарив его за помощь, накинул на себя накидку, которая изменила его облик. Он хотел сделать это сам, но старик предупредил, что лучше этого не делать, мол, ищейки засекут всплеск магии, и вручил ему эту рухлядь, сохранившуюся ещё со времён его отца. Если верить его словам, то Вотар всегда пользовался этим плащом, когда инкогнито уходил из своего дворца.
По времени было уже пора возвращаться в Междумирье, и Альфей заспешил. Бежать в морском мире было нелегко, – ведь воздух имел плотность воды. На преодоление его сопротивления уходило немало сил, потому Аталиса едва дышала от усталости, когда они свернули в очередной узкий переулок и вновь очутились у сине-зелёной магической завесы, что отделяла морской мир от Междумирья. К её удивлению им снова пришлось прыгать вниз.
Как только они вынырнули на поверхность реки, сирена с радостным возгласом бросилась им навстречу.
– Слава Небесному отцу! Я вся уже извелась, боясь, что вы не успеете вернуться! – облегчённо выдохнула она.
– Неужели уже всё? – на лице речного бога появилось расстроенное выражение. – Давай, ещё немного погуляем, Аталиса! – попросил он жалобным голосом.
– Не придумывай, Альфей! Край неба уже посветлел, – попыталась урезонить его ведьмочка, но он сжал её ладонь, не желая расставаться.
– Господин, вам пора возвращаться. Вы же не хотите причинить вред девочке? – сказала Мольпа и с решительным видом вклинилась между ними.
Несмотря на сочувствие к Альфею, сирена была настроена серьёзно и готова до последнего защищать от опасности смертную девчонку и её драгоценного отпрыска.
– Хорошо, тётушка, я ухожу, – согласился речной бог, чуть ли не плача.
– Альфей, не расстраивайся! Ночью мы снова погуляем, – пообещала ведьмочка и улыбнулась ему из-за плеча сирены.
Речной бог просиял.
– Тогда мы сплаваем к Жемчужной заводи…
– Ну, это вряд ли, – перебил его холодный чистый голос с отзвуком серебра.
Гибким движением Лесной король спрыгнул с ветки дерева, и скользнул к ним из прибрежных зарослей.