Девушка смутилась.
– Я...
– Так кто же вы? – спросил насторожившийся король.
– Да это Белочка, пап! – встряла маленькая принцесса. – Она знает кучу игр! И вообще, с ней так здорово! Не то что, с предыдущей старой грымзой. Белочка хорошая и добрая, она не заставляет заниматься меня до умомрачения… ой, нет! умопомрачения, и мы часто ходим гулять. Правда-правда! Она хорошая, хоть и краснеет из-за каждого пустяка. Вот как сейчас!
– Аделия! – Заложенная на корню своей венценосной ученицей, наставница окончательно стушевалась. – Ваше величество, вы не подумайте, что я иду на поводу у принцессы, и она целыми днями бездельничает вместо того, чтобы учиться! – пролепетала она расстроенным голосом.
– Очень на то надеюсь, – усмехнулся король.
Имя девушки было ему откуда-то знакомо, и он внимательно вгляделся в её лицо. При виде приметных синих глаз он вспомнил, кто такая Белочка. Когда он по всему Эдайну разыскивал Волчицу, ему сообщили, что она из семьи аптекарей Эдельвейс. Родители умерли, но у неё есть две младших сестры. Средняя из них пропала несколько лет тому назад – она была очень красива и в народе бродили слухи, что её украли эльфы – а младшая живёт в той же обители, что жила она до своего бегства.
– Почему вы сразу не сказали, что Волчица ваша родная сестра?
– Ваше величество!.. Я хотела, но не успела.
– Не лгите! – резко проговорил Радон.
Он хотел ещё что-то добавить, но тут снова вмешалась девочка, которая во все глаза воззрилась на девушку, как только услышала, что она сестра Волчицы. Заёрзав, она соскочила с рук отца и бросилась к ней.
–Тётя! Я так и знала, что мы не чужие!
– Пока мы находимся в обители, зови меня матушкой, как остальные ученицы, иначе я буду вынуждена передать тебя другой наставнице, – строго проговорила Белочка.
– Не надо, матушка! Если ты откажешься от меня, я умру!
– О боги! – Всхлипнув, девушка прижала к себе маленькую племянницу. – Не бойся, детка, я никому тебя не отдам. – Она с вызовом посмотрела на короля. – Ваше величество, я прошу вас не разлучать меня с Аделией. Ведь она – моя единственная семья.
– Тогда нам нужно поговорить. Аделия, отпусти тётю.
Радон ухватил Белочку за локоть и, вытолкнув её в коридор, пихнул в первую попавшуюся пустую келью.
– Рассказывайте, – приказал он, опустившись на скамью.
И девушка рассказала ему о том, как проплакала немало дней и ночей, когда узнала о смерти Волчицы; рассказала, как скучала, оставшись одна без любимых сестёр; рассказала, как всеми правдами и неправдами старалась перевестись в обитель, где находилась племянница. Услышав это, король нахмурился, ему не понравилось, что девушка смогла узнать, где находится его тщательно скрываемая дочь. Он спросил, кто открыл ей местонахождение принцессы, но Белочка замялась, не желая говорить об источнике своей информации. Тогда он пригрозил, что потребует её отстранения и возьмёт более опытную ведьму-наставницу.