— Что вы, что вы!.. Вы же знаете меня!
— Вот именно, — заметил Шарль.
— И это все? — Лежен закурил сигару.
— Да, — выдохнул Луи.
— Думай еще. Шевели извилинами.
Луи принялся думать еще, пытаясь шевелить немногочисленными извилинами. Полицейские терпеливо ждали. Человечек морщил лоб, тоскливо вздыхал, сопел, барабанил пальцами по коленкам, закидывая то левую ногу на правую, то правую на левую, но умные мысли не шли к нему. Черт, передушил бы их собственными руками, с ненавистью думал он. Проклятые фараоны!.. Надо же было этой весной так глупо попасться им в лапы!
— Ну, — через минуту осведомился Шарль. — Родил?
Луи скорбно поджал тонкие синюшные губы и рассеянно завертел золотой авторучкой комиссара, большой и весьма дорогой. Это был подарок Лежену от Департамента за отличную службу.
— Эй, эй! — комиссар с трудом выхватил из его рук памятную ручку. — Не хапай чужое добро. В прошлый раз ты у меня зажигалку унес. Совсем обалдел, что ли?
— Извините, комиссар, — виновато пробормотал Луи, — не сдержался, забылся…
— Хе, нечего себе, «забылся»! — Шарль от возмущения покраснел. — Ты эти штучки брось, слышишь! Клептоман несчастный… Лечиться надо.
— Надо, — совсем сникнув, произнесло маленькое ничтожество. — Но… В прошлый раз подобных сведений вам хватило…
— Так у тебя больше для нас ничего нет?
— Я сожалею, господа…
— Ты свободен, — резко сказал комиссар.
Человечек недоуменно уставился на него, еще не веря, что так легко отделался.
— Ступай, ступай, пока мы не передумали!
Луи неуверенно поднялся.
— Я… могу идти?
— Иди, иди, — ласково произнес помощник и хищно улыбнулся.
Луи, не смея оглянуться, маленькими шажками принялся пробираться к выходу, осторожно обходя ухмыляющегося Шарля. Когда он был уже почти у цели, комиссар сладко потянулся, и, как бы невзначай, сказал:
— А завтра мы вызовем тебя на допрос по делу о Симеоне. Помнишь такого парнишу? И твою посылку из Австрии припомним…
Луи замер, пораженно открыв рот. Его рука, протянутая к ручке двери, осталась висеть в воздухе.
— А что делать, — пояснил Шарль, широко улыбаясь, — с раскрываемостью у нас в этом месяце что-то неважно, вот и приходится поднимать старые дела. Ты уж не обессудь…
Луи с трудом проглотил в горле комок. В его глазах отчетливо был виден страх. Жуткий страх.
— Но, если бы нам еще чем-нибудь помог… — продолжил Лежен.
— Мы были бы тебе очень благодарны! — докончил за него помощник, тужась, чтобы не захохотать во всю глотку.
Луи надул щеки и округлил глаза. Так просто его не собирались отпускать, факт.
— Ты ведь хороший мальчик, правда? — Шарль обнял его за плечи. — Умный. Послушный. Воспитанный. У тебя трое детей, а жене необходима операция…