— Можно предположить, что это… Маэстро внушил вам позвонить в участок… — Шарль многозначительно посмотрел на шефа. — Гипноз, понимаете?..
— Чушь, чушь, чушь… — потрясенно качал головой комиссар.
Одно дело, когда так влияют на других, а другое, когда на тебя…
— Только, месье комиссар… он ушел в спешке и забыл свою статуэтку… — сказал Мишель. — Я хотел было догнать его, когда заметил, что он не взял ее, но его и след уже простыл…
— Ладно, не важно… Значит, сегодня в час дня он улетает на Багамы? — спросил Лежен.
— Да, — кивнул головой Шарль. — И не думаю, что есть смысл снова его арестовывать. Это уже превращается в фарс.
— А что, у тебя есть какие-то идеи получше?
— Ты свободен, Мишель, — Шарль указал дежурному на дверь. Тот с облегчением выскочил вон. Помощник закрылся на ключ и сел поближе к Лежену.
— Ну? — комиссар с надеждой воззрился на него.
Помощник заговорщицки улыбнулся и принялся излагать свой план.
* * *
Рейс был внеплановый, провожающих и отправляющихся было мало. Прерывисто дул холодный ветер, накрапывал нагоняющий тоску дождик. Маэстро медленно брел по бетонке аэродрома. Он был спокоен и уверен в себе, впрочем, как и всегда. Только одно обстоятельство, забытая в участке статуэтка несколько смущала его, но пока думать об этом было рано. Главное, что он выпутался, хотя был как никогда близок к провалу. И пусть часть задания осталась невыполнимой, это уже не его проблемы. Ситроен должен понимать, что после его внезапного ареста этим плюгавеньким Леженом ни о какой второй части их сделки не может быть и речи. Маэстро свою голову в петлю добровольно не сует. Риск благородное, но часто не благодарное дело.
Недалеко от самолета стояла черная приземистая машина. Люди Папы, догадался, точнее, почувствовал Ваальден. Что ж, пусть наблюдают, если им так хочется. Ситроен знает, что он уже улетает, и во Францию вернется нескоро.
А у трапа одиноко сгорбился комиссар Лежен. Что за черт, подумал Маэстро. Оклемался уже, что ли, голубчик? Ну-ну. Остальных его прихвостней поблизости нет, значит, до ареста дело не дойдет. Что ему еще надо?
Маэстро хотел пройти мимо, но комиссар робко окликнул его.
— Месье Ваальден? Подождите минутку…
— Что вам еще?
— Прежде всего, я хотел бы извиниться перед вами, месье Ваальден. Произошла досадная ошибка…
— Я не сомневаюсь в этом.
— Вот… Надеюсь, вы не держите на нас зла…
— Да ладно, комиссар, оставьте, я не в обиде. Понимаю, бывает, что ж. — Маэстро предпринял попытку обойти его.
— И еще, месье Ваальден, — торопливо сказал Лежен. — Вы забыли в участке ту статуэтку, ну, что эпохи Мин… Вот, — он достал из черного пакета небольшой сверток. Она здесь.