Дом порядком износился, но он все-таки дом, не развалины. У дверей маячит кто-то… Блин. Облом, похоже. Коттеджик не миновала судьба многих заброшенных зданий: он стал прибежищем бомжей. На крыльце жуткого вида баба: тощая, косматая, с физиономией болотного цвета, впалыми щеками, кругами под глазами, в драном трико с оттянутыми коленками.
Страшилище выпучило глаза, покачало головой и упавшим голосом произнесло:
— Тени минувшего… Всё, капец. Окончательно приехала.
Голос знакомый. Офигеть можно: голос — единственное, чего осталось знакомого.
— Привет, — изумился Сергей. — Прикольно выглядишь.
— Как всегда тактичен. Хоть что-то неизменное в этом мире. Зачем тебя принесло?
— Повидаться.
— Повидался? Проваливай.
— Даже чаем не напоишь?
— Нет чая, — отрезала хозяйка.
— Тогда кофе.
— Кофе самой нужен.
— На мели? Могу подкинуть копеечку-другую.
— Лучше кофе подкинь. Раз уж приперся. И поесть. И сигарет. А деньги я тебе дам.
— Да ладно…
— У меня заказ на завтра. Я во двор выползла — думала, может, раньше прилетели. А это ты, оказывается, мне владения уродуешь.
Сергей удрученно оглядел изуродованные владения. Пожелтевшую давно нестриженную и нечесаную траву уже прибило осенними дождями. По углам — груды мусора. То здесь, то там — репейные кусты в полтора человеческих роста… Развороченный кусок забора мало что добавил к этой милой пасторали.
Хозяйка сглотнула слюну и жалобно протянула:
— Я не шучу! Сгоняй в магазин, не будь таким гадом!..
— Черт с тобой, пиши список.
…Коттедж достался Эльвире по наследству. Надо сказать, недешевое хозяйство. Не только выстроить, но и содержать усадьбу в одиночку могут себе позволить лишь состоятельные люди. Те, кто поскромнее, довольствуются участками в поселках. Вот, в такой поселок Сергей и отправился за провиантом, по просьбе страждущих душой и телом. Лететь пришлось долго, почти полпути обратно до города.
Какого стряслось? Непохоже, чтобы Элька пряталась, от полиции или кого другого. Тогда бы во двор не вылезла. Пить начала? Сергей пробежал глазами список — никакого спиртного. На иглу села?.. Да ладно, не мои проблемы. Только бы не оказалось, что у нее память напрочь отшибло.
Дожидалась, сидя на крыльце. Даром что дождь моросил не переставая. Тут же приросла глазами к продуктовым пакетам, так и разговаривала, не в силах оторвать от еды пламенный взгляд.
— А. Значит, ты все-таки реален. Я уж подумала… Пошли в дом.
В доме, как и во дворе, что-то прокатилось: не то гражданская война, не то тунгусский метеорит. Зато стены — это нечто особенное. Не орнамент, не декор — настоящие жанровые картины. Живые. Тревожные. Горькие. Не нужно хорошо разбираться в искусстве, чтобы увидеть: расписывал мастер.