Но его лицо ничего не выражало.
Я должен был спросить.
- Монро, ты принес домой песчанку из магазина моего отца?
- Прости? - Он разинул рот. - Песчанку? Зачем? У вас одной не хватает?
Казалось, он действительно удивлен. Но можно ли ему верить?
- Ты не брал песчанку из магазина? - Я посмотрел ему прямо в глаза.
- Ну... - он замялся. - Да, я взял одну. И еще три у меня в пакете с ланчем.
- Что? - я отшатнулся. - Ты шутишь, что ли?
Он усмехнулся.
- Конечно шучу, тупица. Зачем мне воровать песчанку? Что мне с ней делать?
- Хорошо... - я не мог оторвать глаз от его пакета.
Монро рассмеялся.
- Ты что, совсем свихнулся? Ты что же, не веришь мне?
Я не успел ответить. Харлан выскочил прямо перед нами из-за скопления высоких кустарников. Словно огромный танк он преградил нам путь. На нем была черная рубаха с длинными рукавами и ярко-красной надписью «БОЙСЯ» на груди.
Он кивнул мне, потом повернулся к Монро.
- Слышь, чувак. Твоя мамка офигенные ланчи стряпает, - сказал он. По его жирной физиономии расползлась глумливая ухмылка. - Ну что, принес мне один такой?
Он потянулся за пакетом Монро. Но Монро тут же отдернул руку.
Харлан зарычал диким зверем.
- Чувак, вот это ты зря.
Лицо Монро побагровело. Он заскрежетал зубами. Втянул голову в плечи.
Как собака, готовящаяся к атаке, подумал я.
Или как монстр.
И снова я представил огромное, покрытое густой темной шерстью существо в зоомагазине моего отца. Представил, как оно вытаскивает песчанок из клетки и бросает их в разверстую пасть.
Неужели это был Монро? Наверняка это был Монро.
Глядя, как он стремительно свирепеет, я понял, что он собирается сделать. Он собирался превратиться в монстра и сожрать Харлана.
Мне не нравился Харлан. На самом деле, я считал его злейшим своим врагом. Но мне не хотелось, чтобы его съели.
А если я стану тому свидетелем? Что, если я окончательно и бесповоротно раскрою секрет Монро? Гму придется меня тоже съесть? Потому что я слишком много знаю?
От этих пугающих мыслей меня бросило в холод. Небо потемнело. Тяжелые тучи заслонили солнце. Я вздрогнул.
- Думаешь, ты крутой? - насмехался над Монро Харлан.
Он не дал Монро ответить. Он схватил его за плечи и сбил с ног.
Монро издал гневный крик, когда Харлан потащил его за высокие кусты.
Застыв на месте, я слышал их потасовку. Слышал низкое рычание и стоны. Смотрел, как трясется зеленый куст.
- Стоп! Прекрати! - попытался я закричать, но мой голос был тонок и слаб.
Я знал, что происходит. Харлан считал себя самым жестоким парнем в школе. Но он был не ровня монстру.
- Прекрати! - закричал я снова. И наконец, обрел возможность двигаться.