– Помни об этом, зверь, – угрожающе произнес богатырь. Бука ему не нравился, и он многократно подчеркивал свое неприятие решения молодого царя.
– Я помню. – Чудище устремило взгляд куда-то вдаль, словно вспоминая что-то; наконец бука добавил: – Об этом трудно забыть.
– Ладно, – распорядился Мстислав, – пора приниматься за дело.
Полоцкие ратники разоружались один за другим, выныривание воинов в реальность всегда происходило тяжело. Вот только что ты занимался какими-то повседневными рутинными делами, и вдруг перед тобой стоит устрашающее чудище, и ты связан по рукам и ногам, а твои боевые товарищи ходят вокруг спокойно и даже не замечают ничего. Очень быстро весь гарнизон оказался пленен, во власти иллюзий оставался только предводитель отряда, князь Родион, какой-то дальний родственник Рогволда, властителя полоцкого княжества.
– Ну что же, давайте с ним поиграем, – озорно улыбнулся Мстислав, – можешь сделать так, чтобы он увидел только меня?
– Легко, – отозвался новый союзник.
Мстислав демонстративно уселся на бочку возле княжеского шатра и стал насвистывать какую-то мелодию.
– Хорош уже свистеть! – рассердился князь, выходя из своей палатки, – ты вообще кто такой? Я тебя не знаю. Как сюда проник?
– Царя своего не узнает, – расстроился Мстислав, – это нехорошо, начальство нужно знать в лицо.
– Опа, – приглядевшись, улыбнулся Родион, – да это же самозваный царек… пришел сдаваться?
– Я и сдаваться – эти слова рядом стоять никак не могут, – улыбнулся ему царь.
– Ну как знаешь, – нисколько не расстроился полоцкий князь, – взять его!
Ничего не происходило, сидящий на бочке незваный гость достал из-за пазухи яблоко и надкусил его.
– Что-то идет не так?
– Парни, вы чего, – Родион беспокойно огляделся по сторонам, обращаясь к иллюзорным соратникам, – хватайте его!
– Они не могут, – с деланым участием пояснил Мстислав, – они, как бы сказать, в плену.
Повинуясь жесту царя, бука сделал видимыми для предводителя пленников.
– Это как же так?.. – захлопал глазами воевода.
– Не только вы можете волшебством пользоваться, – лучезарно улыбнулся Мстислав.
– Вы же уже проиграли! – в отчаянии выкрикнул князь, теперь он по-настоящему испугался. То, что творилось вокруг, было трудно объяснить.
– Не спеши нас хоронить, – хмыкнул царь, – мы еще живы. Мы еще поборемся. Передай своим, что царское солнышко еще не зашло, оно еще светит. Каждого следующего, кто появится здесь с оружием, мы накажем. И накажем жестко. Вольга, подтверди.
Богатырь угрожающе склонился над испуганным князем.
– Тех, кто придут с оружием вслед за тобой, мы убьем! И лучше тебе хорошо понять, что это не шутка.