-Лаки, едешь со мной?
-Куда?
-В город!
-А можно?
-Еще бы!
Лаки решил, что раз Морис едет в город - там он может спросить про Формана и Кастора. Морис же всех знает? Проехав по снежному тоннелю не меньше четырех сотен шагов, они выбрались на поверхность.
Морис протянул мальчику, ослепшему от снежного сияния темные очки.
-Надень.
В очках мир уже не казался таким ослепительно сияющим. Мороз щипал за ноздри, но Лаки с восторгом крутил головой.
Бескрайний простор, где снежная равнина такая же голубая как небо очень далеко, на горизонте сливалась с ним в одно целое!
Каждая снежинка светилась и сверкала на солнце как кусочек стекла.
Морис надвинул шапку на глаза и натянул почти до глаз пуховый, теплый шарф.
-Красотища!
-Ага!
-Шевелись, Рыжая!
Морис щелкнул поводьями.
Закутав ноги в коротких валяных сапогах краем тулупа, Лаки поднял воротник. Иней от дыхания стремительно прихватывался на ресницах.
Ехали долго, так что, укутавшись с головой в тулуп мальчик уснул под хруст наста под ногами лошади и шелест полозьев по снегу.
Морис его разбудил, тряся за плечо.
-Приехали, спящий красавец!
Санки стояли возле мрачного, серого здания без окон. Вправо и влево уходили высокие столбы с проволокой, густо намотанной, прямо как паутина.
В серой стене прорезалась дверь и наружу выбрался человек в белом, мешковатом костюме и в сферическом белом шлеме, казавшийся из-за этого насекомым со сложенными крыльями. Лаки внезапно испытал страх. Подходить к человеку-насекомому и спрашивать про пропавших друзей моментально расхотелось.
Морис что-то невнятно сказал, что-то получил и потом перетаскал к ногам белого человека-насекомого все керамобутыли.
Белый человек, взял одну бутыль, раскупорил и поднес к шлему. Белое забрало скользнуло вверх. Внутри оказалось обычное мужское лицо, только без растительности под носом и на щеках. Он отхлебнул из бутыли, крякнул и улыбнулся.
-Как всегда отлично, как живой огонь!
-Смотри не сгори, Самел!
Человек в белом расхохотался и похлопал Мориса по плечу. Перчатки на руках Самела тоже были белыми.
Морис сел в санки и тронул вожжи.
-Все хорошо? - тихо спросил Лаки.
-А разве может быть по иному?!- засмеялся Морис, сверкая крепкими зубами.
Глава восьмая
За зиму Лаки еще дважды ездил с Морисом к блокгаузу охраны и даже познакомился Самелом. Забавный дядька, веселые истории рассказывал все. Но расспрашивать про друзей не решился, словно что-то за язык держало.
Весна пришла в поселок веритов через сто дней.
Днем по дну оврага струился мутный, рыжий от глины поток, а на ночь все сковывало льдом. По снеговому тоннелю ходили, с опаской поглядывая вверх. Если солнце припечет сильнее, все быстро рухнет вниз.