-Откуда они узнают что ты - веритка?
-Бог узнает!
-А раньше Бог не мог узнать? Он вроде, всеведущий?
-Не богохульствуй! И вообще отвернись!
-Ладно, но откуда здесь вериты? Ты сказала, что все ваше поселение погибло.
-Я не знаю!
Когда они выбрались из оврага и приблизились к веритам, Ильди выглядела почти примерно: коричневое глухое платье с длинными рукавами и черный чепчик на голове, скрывающий волосы. Где только его прятала все время?
У озера бегала в одних шортиках или в одной рубашонке!
Вериты бросили работу и встретили их настороженно. В руках загнутые полукругом, острые металлические штуковины. Мужчины срезали ими пучки высокой, по пояс, желтой травы, а женщины вязали их в пучки.
-Мир вам, люди! Меня зовут Лаки, а ее - Ильди. Мы ищем поселок веритов.
-Эй, я его знаю! - вылез вперед парнишка, загорелый до черноты. - Он у Мориса всю зиму жил!
"А не его ли я в глаз угостил тогда зимой?"
Старший объявил перерыв на полдник, и вся компания отправилась к повозкам с тентами, рядом с которыми стояли спокойные лошади.
Вериты, семейство Гордона были из поселка, в котором зимой жил Лаки. Теперь они жили в опустевшем поселке семьи Ильди. Их сюда пригнали "шарки".
Банда, обосновавшаяся на шахте в трех днях пути от города запустила свои команды по округе, подчинив себе, пять поселков веритов. С них банда собирала дань продуктами.
Семью Ильди истребили для острастки. Они отказывались платить дань. Но поскольку вериты свято блюдут заветы предков и не держат в руках оружия-сопротивления бандитам оказать не кому. За помощью обратиться тоже некуда. Люди в городе самодостаточны и проблемы аборигенов Рилона их не волнуют.
Об этом Лаки рассказал Джонатан, старший в новом поселке-рослый парень лет тридцати, с неровной рыжей бородой на загорелом лице.
-По округе поля обработаны, и часть была засеяна под зиму...ну теми, старыми хозяевами. Мы теперь убираем, не пропадать же урожаю? Оставайтесь с нами. Две пары рук лишними не будут.
Лаки переглянулся с Ильди.
Вериты превратились в рабов шайки бандитов. Не хотелось бы с ними вместе подставлять шею. Вновь становиться рабом Лаки не собирался.
-Далеко ли до города?
-Не меньше трех дней пути. Зачем тебе город? Оставайся с нами.
-Мне нужно в город! - заупрямился Лаки.
-Тогда девчонку оставь. Чего веритке в городе делать?
Ильди кивнула.
-Я останусь. Здесь мой дом. Иди, Лаки. Я буду тебя ждать.
Все это ужасно ему не нравилось. Бросить глупую девчонку у этого оврага на милость "шарков" и семейства Гордона? А что делать? У каждого свой путь!