Присутствующие напряглись. Названная Соломоном сумма огромна, никто из евреев и близко не находился рядом с такой, достаточной для оплаты пяти военных пароходов. Но они учуяли, что в условиях гешефта появилось изменение, позволяющее немного повернуть расклад в свою сторону, и не преминули этим воспользоваться. Такова их природа - не будем же, право, упрекать крокодила в хищности, а слона в излишней массе.
Строганов, прошедший неплохие университеты среди османских и английских уголовников, тут же кинулся в атаку.
- Стало быть, ты мне должен, Соломон. Ты выбрал чахлый банк. Ты привёл шлимазлов, что на шухере стоять не могут.
Евреи заголосили. Старый Иссак оказался меж двух огней. Русского он инстинктом боялся больше, нежели всю шпану Вены, тот шутить не будет. Потом исчезнет, и придётся отдуваться перед Халбьюдишем, которому Соломон не поведал о возможном жандармском вмешательстве, рассказывая, что цимес гешефта в безопасном получении золота; думал - мадьярский студент отправит жандармов в другую сторону. Возможно, каторжник и выкрутился бы, но нетерпеливый бандит вытащил из-под лапсердака большой пистолет и взвёл курок, а Строганов выхватил 'дерринджер'. Два выстрела почти слились. Однако кремниевое оружие выпускает пулю с крохотной задержкой, тогда как карманный убийца палит немедленно.
Граф прыгнул в сторону, пуля впилась в доски в каком-то дюйме от его головы. 'Дерринджер' сработал точнее. Полужидок уронил пистолет, схватившись за ранку в плече, а Строганов выдернул 'кольт' из саквояжа и взвёл курок.
- Здесь шесть пуль, вас пятеро. Ежели кто раненый останется - добью, чтоб не мучился.
Хор возмущённых голосов затих, считальщики грохнулись на пол, устраняясь от дальнейших споров.
- Таки мы выяснили, что разговаривать нужно уважительно, - заключил Соломон, осуждающе глянув на простреленного товарища. - Каковы ваши разумные предложения?
Русский поправил маску, перехватил рукоять поудобнее и заявил:
- По всем понятиям выходит, что вы нарушили условия гешефта, а деловой разговор решили заменить подлым убийством. Поэтому - золотые гульдены в мой саквояж, остальные делите как хотите.
Соломон хотел что-то возразить, но чёрный глаз кольта, нащупавший горбинку на его переносице, отбил желание спорить. При всей словоохотливости, каторжанин решился заговорить лишь в пригороде Буды.
- Таки вы меня не убьёте?
- Я никогда не делаю этого зазря, - Строганов улыбнулся своей странной и страшной улыбкой. На безобразном лице она скорее походила на ухмылку. При виде гримасы двойник и гримёр, скукожившиеся на другом сиденье кареты, вздрогнули от дурного предчувствия. Не оставлять свидетелей - это входит в понятие 'не зазря'?