- ...По трубам ещё куда-то. Спасибо, господин инженер-майор. Остальные подробности пехоте ни к чему. Лучше про оружие расскажите.
Сконфузившийся было мастер оживился и протиснулся в нос. Перебивший его Строганов подумал, что в движеньи проход между раскалённым котлом и броневой наружной стенкой будет опаснее, чем место впереди машины под турецкими пулями: обняв котловое железо - изжаришься заживо.
На передней казематной площадке грозно изготовилось орудие престранной формы.
- Так что винтовальная пушка, господа, об одиннадцати калибрах длины, не бронзовая, а из англицкого железного сплава, у них именуемого 'стилл', у нас - сталь.
- Металл ладно, - вклинился Толстой, удивившийся простору позади пушки в изрядно тесном бронеходе. - А банить-то как? Кто за переднюю броню с банником вылезет? Расскажите, ваше высокоблагородие.
Вместо ответа Черепанов повернул длинный рычаг, и обращённая внутрь часть пушки откинулась, открыв канал ствола.
- Очищается и заряжается сие орудие с казённой части, пока наводчик выставляет углы прицеливания с помощью прицельной снасти господина Лобачевского. Оттого столько места позади пушки - на длину банника и откат на лафете. Ствол винтовальный, - повторился инженер, его тёмный от въевшейся смазки палец нырнул вглубь пушечного жерла. - С нарезами. Ядра и гранаты не круглые, а длинные как в винтовках.
- Кстати, про лафет. Господин инженер-майор, - снова вмешался Строганов. - Для вертикальной наводки вижу обычный клин меж станинами. А по горизонту?
- Поворотный лафет соединён с тележкой, - Черепанов показал два цилиндра и какой-то сложный механизм на полу каземата. - Так что крутим штурвальную рукоять, оттого в нужную сторону движутся и ствол, и бронеход, а в цилиндры поступает пар, чтоб вращать легше.
Офицеры поняли, что пехотная техническая премудрость, где ничего нет сложнее ружья со штыком, военному сердцу ближе. Они потрогали железные щиты, поворачивающиеся вместе со станиной и прикрывающие расчёт от пуль, осмотрели большой кованый ящик в полу для хранения картузных зарядов, ряды малых бомбард по бортам - отпугивать вражью пехоту и конницу, коли подберутся ближе двух сотен шагов. Затем Строганов спросил про крышу, закрывающую сверху паровые цилиндры и топку до котла.
- Мирон Ефимович, а крыша бронная? Солдата выдержит?
- Не, без брони. Но выдержит хоть троих. Только жарко, поди, внизу топка с котлом, дымовая труба скрозь крышу выходит.
- Не волнуйтесь, господин инженер-майор, - генерал ободряюще положил руку ему на плечо. - В бою с турками не будет прохладных мест. А наверх мы отправим стрелков да наблюдателей. Словно на корабле в 'вороньем гнезде'.