– О чем ты, брат Будай?
– О вожде нашем.
– А что с ним не так? Прогоним врагов, возьмем их богатства, поделим между собой по справедливости – и объявим Оттара великим вождем, который станет слушать старейшин. По-моему, все просто.
Будай завязал штаны и взмахнул над головой указательным пальцем:
– Э-э-э, нет, братец. Ты ошибаешься.
– Поясни! – потребовал Симхо. – А то я тебя что-то не пойму никак.
– Слушай меня, – Будай обхватил Симхо за шею и прижал его лоб к своему, – наш военный вождь не простак. Он сам себе на уме, несмотря на молодость. Значит, постарается обычаи наши переиначить и нас, предводителей, под себя подмять. Долю в добыче даст и верховным вождем станет. А потом свои законы начнет устанавливать, и мнение совета вождей для него пустой звук. Не наш он… Понимаешь? Не наш… И надавить нам на него нечем… Захочет – здесь станет жить, а надоест ему – к себе уйдет, и останемся мы опять одни против всего мира…
– Я так далеко не заглядываю, – пробурчал Симхо.
– А надо, ибо на наших плечах ответственность за сородичей.
– Ну и что ты предлагаешь? После победы подчинить Оттара?
– Нет. Я же говорю – мы не имеем на него влияния. Никакого. Тут иначе надо действовать. По уму. С хитрецой и дальним прицелом.
– Как?
– У тебя дочь красавица, и у меня племянницы, в самом соку девки.
– И что?
– А то, что Оттар молод и горяч. До девок наверняка охоч.
– И ты предлагаешь женить его на нашей горянке, чтобы он не ушел, и через нее влиять на чародея?
– Наконец-то догадался. – Будай отпустил голову родственника.
– Я не тупой. – Симхо улыбнулся. – Просто не сразу разобрался, к чему клонишь. Ты мне другое скажи. А что, если Оттар не захочет жениться?
– И пусть. Главное, чтобы девкам ребенка заделал. Ясно?
– Это же позор!
– Тише! Позор не иметь от чародея ничего и упустить свой шанс, который в жизни только раз выпадает, и то не всякому. А будет ребенок от мага – глядишь, вырастет и сам чародеем станет. Ну а мы его воспитаем, и Оттар от своей крови не отступится. Такие люди детей не бросают. Это я тебе точно говорю.
– Подумать надо.
– Как знаешь, Симхо. Но я про свои мысли только тебе рассказал, потому что ты не чужой.
– Я это ценю, Будай.
– Тогда завтра подробней поговорим, а то смотри, нас ведь и обойти могут.
– Хорошо, брат. С утра, как протрезвеем, так и решим вопрос.
Вожди ушли, а я, с улыбкой до ушей, с трудом сдерживая смех, ходил в темноте и думал о хитрости Будая.
Старый интриган хочет пролезть ко мне в родственники. О будущем думает. Ловкач! Только комбинация у него больно простая. Впрочем, стоит это признать, чем проще хитрость, тем она надежней. Я давно без женской ласки. Истосковался. И если строить планы на годы вперед, супруга из местных жителей мне не помеха. В любом случае потребуются преданные воины, и родство с магом для яфтариев дополнительный стимул биться за меня. Не только как за спасителя и военного вождя, но и как за родственника.