— Я хочу расспросить вас о Лин Мэйли, — сказал он хозяйке. — Я ее родственник. Хозяйка, пожилая женщина, недоверчиво покосилась на Чпока.
— Странное дело, — сказала она, — недавно уже один молодой человек тоже интересовался Лин Мэйли. И тоже назывался ее родственником.
— А как он выглядел? — спросил Чпок.
— Да так же, как и ты. Худой и высокий. Про Старого Цая я ему уже рассказала. Что ты хочешь знать?
— Как она попала в ваш дом?
— Лет десять назад. Совсем еще юной девочкой. Ее привезли к нам из Шэяна. Она совсем ничего не умела, и я взяла ее в дом из жалости. Она казалась такой напуганной и все время мочала. Только глядела на меня и тихо скулила, как щенок. Я думаю, она не всегда была такой. Не с рождения. Наверное, с ней что-то стряслось. Может, она пережила насилие…
— Ничего себе жалость, — сказал Чпок, — вы же заставляли ее обслуживать клиентов!
— Жить-то как-то надо, — с ходу возразила Чжан Хун. — Да и мало кто из клиентов ей интересовался. Если только из любопытства…
— Кто вам продал ее?
— Да Лю Хайфэн из городка Шэян. Он прислуживал в доме богача У. От него много девочек поступало.
Когда Чпок был уже на пороге, Чжан Хун окликнула его:
— А как она сейчас?
Чпок обернулся:
— Сейчас? С ней все в порядке.
Шел сильный дождь, и на дороге образовалась большая лужа. Несколько человек ловили в ней что-то сетью. Может быть, это река разлилась, подумал Чпок, но тут же отогнал нелепую мысль. Никакой реки поблизости не было.
— Откуда вода? — спросил он у людей.
— С неба, — ответили они.
— А что вы в ней ловите?
— Рыбу.
Чпок покачал головой и двинулся дальше.
Большой дом богача У Ванфа возвышался над остальными на улице. Чпок позвонил в дверь. Открыл пожилой мужчина. Одет просто, явно не хозяин. Наверное, прислужник.
— Вы не Лю Хайфэн? — спросил Чпок.
— Нет, Лю больше здесь не работает.
— У Ванфа дома? — спросил Чпок.
— А вы кто?
— Я его знакомый по делу, я должен с ним поговорить.
— Вы опоздали, — ухмыльнулся мужчина. — У Ванфа уже неделю как умер.
— Как это случилось?
— Кто-то ночью залез в дом через окно, пока все обитатели спали. Я проснулся от шума голосов. Двое мужчин кричали друг на друга. Потом был звук ударов. Я бросился наверх в спальню хозяина, но опоздал. У Ванфа валялся на полу в луже крови с ножом в животе. Тот второй сиганул в окно и ловко слез по стене. Потом перебрался через забор и был таков. Я видел только его спину.
— А полицейские что-то раскопали?
— А что полицейские? Воров-то здесь много. А дом сразу видно, богатый.
— А как мне найти Лю Хайфэна? — спросил Чпок.
— Он живет через улицу, в маленьком доме за огородом, — сказал мужчина.