— Потому что он ведает больше административными вопросами. То есть, какие корабли строить, когда и где. У какого поставщика что заказывать. Ну и так далее. А вы занимаетесь технологией строительства кораблей и их вооружений. Грубо говоря — ведаете фундаментом Отечественного судостроения, без понимания которого ничего не получится.
— Хорошо, господин капитан второго ранга, — произнес Пилкин после нескольких минут раздумья, — я удовлетворю вашу просьбу. Но не надейтесь отсидеться, прикидываясь ветошью. Я загружу вас работой настолько, насколько это только возможно. Вы поняли меня?
— Так точно, господин вице-адмирал! — Щелкнул каблуками Владимир.
— Что же до оклада, то негоже оставлять офицера Российского Императорского флота без него. Вы получите его в полном объеме.
— Когда можно приступать к выполнению должностных обязанностей?
— Приходите завтра с утра. Пожалуй, Адмиралтейство не расстроится, если я вас возьму к себе. У вас все?
— Так точно!
— Тогда ступайте. У меня еще сегодня много дел.
Ульянов попрощался и вышел на улицу. Вдохнул свежего воздуха. И взяв извозчика, направился в свой особняк. А в голове крутилась только одна мысль: 'Как немного человеку нужно для счастья…' Ведь судостроителей и особенно технических специалистов при них считали черной костью Российского Императорского флота. И это в лучшем случае. А бывало и хуже. Не привыкли они к добрым и теплым словам, пусть и даваемым в слегка завуалированной форме.
18 декабря 1891 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Зимний дворец
Императрица просматривала документы, поданные ей Оржевским.
— И какой вывод? — Наконец не выдержала она. — Из бумаг ничего не ясно.
— Никакого Ваше Императорское Величество, — нахмурившись, ответил начальник Жандармерии.
— Как это возможно?
— Мы опросили всех его знакомых и родственников в Симбирске и Санкт-Петербурге. Узнали даже какую… простите… шлюху он снял по пути в Москву и опросили даже ее. Но капитан второго ранга Ульянов продолжает удивлять чудесными и совершенно противоречивыми фактами своей биографии. Например, учась в гимназии, он хоть и получал отличные отметки, но никогда не демонстрировал высоких способностей к математике. Скорее, напротив. Она ему тяжело давалась. А потом, вдруг, как по мановению волшебной палочки все переменилось.
— С ним что-то произошло?
— Да. Но что конкретно никто не знает. Владимир Ильич гулял по улице и, вдруг, ко всеобщему удивлению, упал, напрочь потеряв сознание. Врач, обследовавший юношу, констатировал переутомление. По легенде тот тайно от всех учил математику, физику и химию. Это возможно. Теоретически. Но, во-первых, почему тайно? Во-вторых, зачем тогда он так демонстративно страдал в гимназии? Тот уровень, который Владимир продемонстрировал, после странной потери чувств, как минимум соответствует высшему образованию по данному профилю. Если не более того. Кроме того, по словам дежурного офицера приемной комиссии Морского училища, Владимир показал ему ряд весьма изящных решений, о которых он никогда не слышал. Я допустил, что уровень компетенции офицера может быть не высок. Но сохранились черновики решения тех задач. Дежурный офицер оставил их себе, дабы поразмышлять над методами решения.