— Брось. У острова… эм… Isla Más a Tierra всего неполные сто квадратных километров. Причем почти полностью — горы. Зато там прекрасная бухта.
— Вова, ты заплатил за него сто тысяч фунтов стерлингов! Это огромные деньги по местным меркам!
— Не жадничай. Еще напечатаем, — отмахнулся Владимир. — Не золотом же платили. А подрыв экономики Британской Империи — одна из наших геополитических задач.
— Ты о последствиях думаешь? — Покачал головой Кривенко.
— Аркаша, чего ты нагнетаешь?
— Я?
— Да. Ты. Сам посмотри, как выглядит ситуация. Молодой и горячий офицер жаждет реванша. Разве нет?
— Реванша? Ты серьезно?
— Именно так охарактеризовали мое поведение в le Figaro, оценив, кстати, чувство юмора.
— И ты думаешь, что кто-то в это поверит?
— Почему нет, Аркаша? Это ведь очевидно. Богатый, тщеславный и упорный молодой человек не желает отступать перед Адмиралтейством, которое закрыло его на несколько лет в академии. Любой гасконец с детства академик! Или ты забыл об этом? Вот. Поэтому я потратил деньги для организации постоянной стоянки на юге Тихого океана и купил лайнер, чтобы можно было относительно комфортно и спокойно работать во время длительного пребывания в море. Экспедиция с академией согласована и утверждена.
— Что, вот так взяли и согласовали? Ты не говорил об экспедиции.
— Какая им разница? — Пожал плечами Владимир. — Я все за свой счет делаю. Да и контр-адмирал с Адмиралтейством будут вполне довольны, так как я на время пропаду из столицы.
— Тогда зачем этот цирк?
— Чтобы клоуны не разбегались, а цирк не уезжал, — улыбнулся Ульянов. — le Figaro же открыто написало — чувство юмора у меня такое.
— Сам придумал?
— Статью? — Выгнул бровь Владимир.
— Понятно… — покачал головой Кривенко.
— Кроме того, нам нужно развивать наши отношения с Чили. В прошлом году на нужды революционеров мы перечислили миллион фунтов-стерлингов, бумажных, разумеется, отпечатанных нами. И заручились поддержкой ряда структур. Так что, для тех, кто совсем умный и имеет нешуточные связи, после некоторых усилий и массы потраченных денег станет ясно, зачем я еду в Чили.
— На кой нам эта… мира? — Хмуро поинтересовался Аркадий.
— Во-первых, там много дешевой селитры, которая очень пригодится при развитии Дальнего Востока. Да, не так, которая нужна. Но ведь переделывать селитру проще, чем производить ее с нуля. Во-вторых, там и прочей вкусной сырьевой базы немало. В-третьих, России нужен друг на той стороне Тихого океана. Сейчас туда пытаются вломиться англичане. А мы попробуем их заменить.
— Каким образом? — Усмехнулся Кривенко. — Где мы, и где англичане.