– Хорошо, что это была пума, – тяжело пыхтя от натуги, сказал Монах, пристраивая Андрея спиной к стене.
– Почему? – выравнивая дыхание, спросил я.
– Львы охотятся группой.
Да уж, нечего сказать.
Монах вышел проследить путь продвижения наемников и заодно узнать, насколько велик между нашими группами отрыв. Обещал вернуться через час, максимум полтора, но уже отсутствовал больше двух. Я начал волноваться, хотя и понимал, что его задержка обоснованна. Не стал бы он впустую тратить время на любование видами и самосозерцание. Если он не укладывался в отведенные им же временные рамки, значит, так было нужно. Я сидел и терпеливо ждал.
Сначала проверил оружие Андрея. Автомат, за исключением изведенного, как я сумел убедиться раньше, шомпола для чистки ствола и небольших, скорее, эстетических повреждений приклада – трещин и нескольких глубоких царапин, был в полном порядке. Винторез пострадал серьезнее. Механизм действовал безотказно, а вот оптика разлетелась вдребезги.
Досадно!
Лично я очень рассчитывал на возможность истребления противника на дальней дистанции и притом беззвучно. Теперь это было затруднительно. Без надежной оптики винторез для этих целей практически бесполезен, если нет достаточного опыта работы с ним.
Ладно. Разберемся.
Монах все не возвращался.
Время близилось к полудню. Я решил заняться приготовлением ужина.
Заблаговременно срезанный с позвоночника пумы кусок мяса бросил в оставленный Монахом котелок, залил водой и поставил на огонь. Моей походной горелки для этих целей, конечно, не хватило, я разжег небольшой костерок из обломков мебели, найденных в одной из квартир стоящего рядом дома.
Удаляться далеко не рисковал, к тому же дохлую кошку уже вовсю облепили крысы. Скоро появятся и другие падальщики, гораздо крупнее и агрессивнее. Зная повадки этих тварей, я догадывался, что пока от кошки не останется ничего, кроме костей, они не рискнут даже близко подойти к месту, источающему запах человека, на это может отважиться только сильный и безумно проголодавшийся зверь, как и произошло в нашем случае.
Однако рисковать безопасностью и, главное, жизнью Андрея я не мог, и в своих поисках не отвлекался ни на минуту, хоть мы и нашли убежище на приличном от побоища расстоянии. На всякий случай аккуратно разобрал одну из трех оставшихся у меня ракетниц, и просыпал порошковую смесь магния, фосфора и металлической крошки по широкой дуге у входа в наш импровизированный опорный пункт. Резкий запах химикатов должен был стать достаточно надежным барьером для охотников за легкой добычей в мое недолгое отсутствие.