- Лучше не придумаешь, - пробормотал Стивенс.
БАЗА ВВС "ГОВАРД" В ПАНАМЕ
18:23
Испытательный полет с подвешенной к брюху вертолета шлюпкой прошел благополучно.
Хоббс и Дэвидсон снова заполнили баки горючим и принялись разрабатывать маршрут. Поскольку большая часть пути проходила над водой, они были вынуждены воспользоваться навигационным прибором Допплера, но Хоббс честно призналась Райли, что не испытывает большого доверия к точности показаний этого прибора, особенно над водой.
В ответ Райли пояснил, что перед пилотами стоит довольно простая задача доставить группу к району высадки, который находился в шестидесяти километрах к востоку от Барранкильи, в тридцати километрах от берега. Хоббс заверила, что проблем не предвидится. Взревели турбины, и машина поднялась в воздух.
Шесть членов группы "Око-три" сидели на полу грузового отсека, провожая глазами уходившую из-под ног землю. "Блэкхок" набрал высоту и взял курс на восток, проходя над джунглями Панамы в сторону Карибского моря. Операция началась.
НА ОКРАИНЕ БОГОТЫ
18:40
Золотое Кольцо стоял у биллиардного стола с кием в руках, примериваясь к удару, когда его позвали к телефону.
- Какая линия? - недовольным тоном спросил он.
- Вторая линия, - подсказал главный телохранитель Понте, указывая на аппарат возле двери.
Золотое Кольцо взял трубку, и Понте заметил, как хозяин напрягся во время разговора, что служило дурным предзнаменованием. Телохранитель стал внимательно вслушиваться, хотя мог услышать только одного из беседующих.
- Говори.
- Значит, как и две предыдущие?
- Сегодня вечером?
- И как давно?
- А ты знаешь, когда это будет?
- Ладно, сиди на месте. Я тебе перезвоню.
Золотое Кольцо положил трубку и задумчиво взглянул на своего телохранителя. Понте терпеливо ждал. Ему уже не раз случалось видеть босса в таком состоянии, и это означало, что последует нечто важное. Наконец решение было принято.
Золотое Кольцо посмотрел на часы и обратился к Понте:
- Есть дело. Его нужно провернуть как можно быстрее. Слушай внимательно. Вначале следует...
БОГОТА
19:57
Стивенс прочитал уже четверть книги, которую прихватил с собой, чтобы скоротать время, когда в стекло кабины постучал дежурный оператор.
- Что там у вас ещё стряслось? - пробурчал Стивенс, чуть приоткрыв дверь.
- Тебя спрашивают по городскому телефону.
Стивенс нахмурился. Кто бы это мог быть?
Впрочем, кто бы это ни был, пришлось встать, выйти из кабины и подойти к аппарату, висевшему на стене.
- Стивенс слушает.
- Рик, это Мария.
Вот дура! Ей же было сказано, что нельзя звонить в посольство. Стивенс опасливо огляделся.