– Прости, но ты был таким… – Дара вновь хихикнула. – Ладно, сделаем вид, будто ничего не случилось.
– Согласен. Кстати, а ты вообще зачем пришла?
– Проведать. И сказать, что нас отпускают и, возможно, завтра мы сможем отправляться в Виссору. Только у нас будет пополнение.
– И кто же? – прищурился Крис.
– Рассен Дэйшар.
– Прекрасно, – усмехнулся мужчина.
Они еще несколько минут непонятно зачем говорили ни о чем, прежде чем все же разойтись по своим комнатам. Даре было неловко смотреть на Кристена, ибо перед глазами так и стояло зрелище, пусть и весьма любопытное, но все же ей лучше было бы этого не видеть. На лекциях в институте она реагировала на это гораздо спокойнее, а тут почему-то заливалась краской и глупо хихикала.
А Крис… про свой промах он забыл довольно быстро, хотя и стало досадно, но вот слова Дары не шли из головы. Его мучитель, этот самоуверенный белобрысый змей, который посадил его на цепь на три дня и, не сильно задумываясь, влез в голову… Скоро они окажутся в равных условиях, и тогда Крис получит возможность отомстить. Надо всего лишь достигнуть суши, и все его преимущества в магии исчезнут. Насколько силен змей в воде, настолько же Крис обладает могуществом на земле.
Марика никогда не думала, что сможет принять извинения от того, кто проявил себя не с самой приятной стороны. Но, пообщавшись с Рассом в течение трех дней, леди Варх сделала неожиданное открытие. Тот случай в его спальне, когда девушка в какой-то момент подумала, что ее сейчас снова принудят к тому, чего она не хотела, произошел действительно спонтанно. И, если Дарина никогда не простила бы подобного, то Марика всю жизнь жила под заклятием, обязывающим ее, как и прочие домены, подчиняться правящей ветви. Вопрос в том, что никто в Сартане, кроме правителя, не осмеливался злоупотреблять подобным правом, но Крису закон был не писан. Прикажи он ей пойти против родных, она обязана была бы подчиниться. Смогла бы она после этого жить – непонятно, но это была одна из сторон ее существования. Возможно, именно поэтому отец и отправил их с Лереной в институт. Окончив его, они могут выйти замуж и уехать из Сартана. Туда, где не надо будет подчиняться, где можно открыто смотреть в лицо опасности и принимать решения. Самой.
И Рассен… Кровь, что текла в венах Марики, полностью оправдывала поступок змея. Демоны не особо церемонились с теми, кого выделяли или выбирали. Они или беззаветно любили, или неистово ненавидели. Крайности чувств и эмоций, хождение по грани, безграничная защита или преследование до смерти. Конечно, за время пребывания в институте леди Варх от этого немного отвыкла, но если вспомнить историю ее родителей, то отец, когда встретил девушку, которая в итоге и стала женой и матерью его детей, сделал так, что у той просто не осталось другого выхода, как выйти замуж. Но это ее отец. Лорд Варх предпочитал окутывать свою жертву сетями интриг, уговоров, льстивыми речами или шантажом – так ему было интереснее, а вот правящая семья не озадачивалась и этим. Они просто брали все, что им хотелось, не спрашивая согласия. Именно поэтому Марика так озаботилась тем, чтобы подруги находились под опекой лорда Варха. В Сартане их сможет защитить только он.