— Не интересно, — твердо ответила я, глядя ему прямо в глаза.
— Зато мне очень интересно, — подал голос мой отец. — Хочу знать, какая гадина помогала этой вертихвостке. Я ведь правильно понял, что она действовала по наущению какого-то гада, который является знакомым Алексы. Ух, я его!
И он с мстительной радостью изобразил недвусмысленный жест, будто сворачивал кому-то шею.
— Я хочу уйти, и я уйду, — повторила, пропустив мимо ушей угрозу отца. После чего развернулась и даже сделала шаг по направлению к двери.
— Позвольте вам не поверить, — мягко возразил Норберг и перехватил меня за руку, принуждая остановиться.
Я метнула гневный взгляд на свою так называемую охранницу. По-моему, ей сейчас самое время вмешаться!
Но Хольгон отстраненно взирала на происходящее. Она словно дремала с открытыми глазами, даже не подумав прийти ко мне на помощь. Ну да, конечно. Это же не несчастного старика-дворецкого отгонять, когда тот попросил утешения. Не сомневаюсь, что женщина угодила под власть чар Норберга.
— Алекса, останьтесь, — в ласковом голосе Норберга прорезались стальные нотки, слышимые только мне. И он пусть не сильно, но достаточно ощутимо сжал мою ладонь. Потом продолжил, подушечкой большого пальца украдкой поглаживая мое запястье: — Прошу вас. Я спас вам жизнь. И даже не единожды. По-моему, я заслужил право попросить вас об ответной услуге. Помнится, вы обещали мне сделать одолжение. Так вот, останьтесь. И мы будем квиты.
Я не выдержала и скривилась, будто только что отведала незрелых горьких ягод калины. Вот ведь лис! Хитрый, наглый, беспринципный. А еще утверждает, что его вторая ипостась — волк. Я ведь действительно поверила, что с ним можно иметь дело. Все эти дни он готовил мне ловушку. И сейчас я с треском в нее угодила. Такая простая незамысловатая просьба. Остаться в гостиной и выслушать, как Ами начнет обвинять моего супруга во всех грехах. И ведь никто не поймет, если я уйду. А самое главное: мой уход не заткнет рот самой Ами. А следовательно, Дариан все равно будет опозорен.
— Останьтесь, — совсем тихо прошептал Норберг.
По моему телу пробежали теплые мурашки — как обещание незабываемого наслаждения. Как он так делает? На какой-то миг почудилось, будто я стою перед ним абсолютно обнаженной, и в его фиалковых глазах разгорается пламя страсти…
Я с усилием моргнула, изгоняя эту картину из моих мыслей.
— Вы обещали мне, что я смогу отказаться, если сочту вашу просьбу неприемлемой, — беспомощно проговорила я, уже догадываясь, каким будет ответ Норберга.
— А вы считаете ее неприемлемой? — с сарказмом переспросил маг, и его прохладные пальцы, которыми он по-прежнему сжимал мою руку, внезапно едва не обожгли меня. Однако все тут же пропало, будто только почудилось мне, и менталист завершил: — Впрочем, воля ваша, Алекса. Я ни в коем случае не собираюсь вас принуждать. Но, полагаю, вы не будете против, если остальные удовлетворят свое любопытство.