— Надеюсь, теперь мы можем перейти непосредственно к сути… — начал было Норберг, видимо желая поставить передо мной ультиматум, ради которого, собственно, и явился в мой дом так рано утром.
И я догадывалась, что именно услышу. Он прикажет мне вернуться в Гроштер, в противном случае будет угрожать, что позволит Ами говорить и тогда Дариану придется отвечать перед судом за попытку убийства жены, то бишь меня. Возможно, мужу и удастся оправдаться, хотя лично я в этом сильно сомневаюсь. Но в любом случае репутация моего супруга окажется безвозвратно испорченной. Никто особо не будет разбираться, имеется ли его вина в произошедших нападениях. Просто предпочтут держаться от него подальше. Так, на всякий случай.
Но я не собиралась этого допускать!
— А что за татуировка украшала голову Магнуса? — выпалила, невежливо перебив Норберга на полуслове.
Менталист мученически возвел очи долу, явно не обрадованный перспективой продолжать беседу ни о чем.
— Ты же понимаешь, что не сумеешь вечно избегать разговора, ради которого я сюда явился? — спросил он, и в его голосе послышался упрек.
— Неужели так тяжело ответить на столь простой вопрос? — Я с демонстративной обидой надула губы. Продолжила с жаром и пылом: — Между прочим, мне действительно очень интересно! Это ведь какой-то древний язык, верно?
Норберг почти минуту молча смотрел на меня, и от тяжести его испытующего взора у меня ощутимо заломило переносицу. По всей видимости, он пытался проникнуть в мои мысли, но амулет стойко отражал ментальные атаки. Нет, я не сомневалась, что при особом желании Норберг сумеет обойти мою защиту. Надеялась лишь на то, что он не будет этого делать без крайней необходимости. Вряд ли он догадывается, какую подлянку я ему приготовила.
— Да, это древний язык, — наконец с тяжелым вздохом сказал Норберг, и тут же исчезло ощущение, что вокруг моей головы сомкнулся тугой железный обруч.
Я с облегчением перевела дыхание. Ага, стало быть, Норберг и в самом деле пока не заподозрил неладного. Просто считает, что я отчаянно пытаюсь отсрочить неминуемый миг признания своего сокрушительного поражения.
— Точнее сказать, не совсем древний, — подумав немного, исправился маг. Улыбнулся. — И не совсем язык, хотя создан на основе одного из забытых ныне наречений. Тайный шифр, который используют те, кто поклоняется богу-пасынку.
— И ты так спокойно говоришь об этом? — не выдержав, возмутилась я. — Получается, Магнус поклоняется богу смерти, тому, кому испокон веков приносили в жертву людей?
— Не горячись так, — насмешливо попросил меня менталист. — Магнус просто поддался веянию моды, которая в последнее время набирает обороты среди студентов. Не могу сказать, что я от этого в восторге. Но пока не вмешиваюсь. Запретный плод сладок. Абсолютное большинство студентов, которые вступают в это общество поклонников бога-пасынка, — обычные дуралеи, не подозревающие, что на самом деле несет в себе этот культ. Они собираются вместе, пьют вино, жгут черные свечи, кричат слова, смысла которых не понимают. Ну, порой замучают котенка или щеночка, перемажутся в крови. А потом разбиваются по парочкам и предаются безудержному сексу. — Он усмехнулся. — Предполагаю, что именно из-за последнего пункта так называемой увеселительной программы студенты с охотой вступают в это общество. Но пока я не вижу в этом ничего страшного. Пусть развлекаются. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы демона не вызвало.