Неуемное воображение мгновенно нарисовало жуткую и весьма реальную картину. Только что приведенный в порядок кабинет разгромлен, на тщательно отмытых стенах — брызги крови, старинный паркет безжалостно расцарапан когтями хищного зверя. И над моим растерзанным телом стоит огромный белоснежный волк, оскаливший обагренные клыки…
Брр, ну и кошмар! Я мотнула головой, с усилием отогнав эти мысли. Хорошо хоть внутренний голос помалкивал и не заводил заунывную песнь про могилку мою.
— Не торопитесь давать обещания, которые вы не сможете выполнить, — спокойно проговорила я, хотя внутри все замирало от страха. Наконец-то отлепилась от книжного шкафа, к которому жалась все время разговора, сделала несколько шагов к Норбергу, продолжавшему сидеть в кресле. В моем любимом кресле, между прочим!
Менталист с легкой усмешкой наблюдал за мною и даже не подумал встать при моем приближении. И я протянула ему амулет, над которым работала всю эту ночь.
— Что это? — полюбопытствовал он, не торопясь принять его из моих рук.
Интересно, мне почудилось или в его глазах на самом деле мелькнула скрытая опаска? Неужели он полагал, что я сумела создать талисман, который, если взять его в руки, сможет причинить магу какой-нибудь вред?
Хм…
Я вдруг нахмурилась. Вообще-то это была неожиданная идея. А ведь такой амулет действительно можно создать. И он будет работать только против менталистов. Кажется, я даже догадалась, в каком направлении стоит вести поиски…
— Я понятия не имею, о чем ты думаешь, но мне это уже заранее не нравится, — хмуро пробурчал Норберг. — Я узнал тебя достаточно хорошо, чтобы понять: твоя загадочная улыбка обычно не означает ничего хорошего.
Опомнившись, я торопливо натянула на лицо маску демонстративного равнодушия. Норберг прав, сейчас немного не тот момент, чтобы заниматься обдумыванием новых талисманов.
— Возьмите, не бойтесь, он вас не укусит, — попросила я, не опуская руки. — Полагаю, эта вещь вас заинтересует.
— Заинтересует более, чем твои стремительные успехи на поприще ментальной магии? — недоверчиво осведомился маг, но в глубине его глаз уже зажглись любопытные огоньки.
— Намного! — с жаром заверила его.
Норберг кашлянул. Потер ладони, словно опасался, что амулет обожжет. Но затем все-таки аккуратно принял его из моих рук.
— И на что я должен обратить внимание? — спросил он, пропустив тонкую серебряную цепочку между пальцами. Поднял талисман выше, глядя на меня через прозрачный крупный кристалл.
Я, задержав дыхание, ждала. Неужели не почувствует?
Почти сразу Норберг понимающе охнул, и его зрачки взволнованно расширились. Он еще раз качнул амулет, будто любуясь игрой искр на его гранях, затем резко сжал ладонь, пряча талисман.