— Алекса, — почти пропел, разглядывая меня с таким любопытством, будто увидел незнакомую прежде форму жизни, — право слово, я удивлен. Ты показываешь зубки? Это… мило и забавно. Но я по-прежнему не понимаю, почему должен принять твой ультиматум.
— Сегодня утром Дариан разослал созданные мною амулеты нескольким частным поверенным, обладающим безукоризненной репутацией и живущим в разных городах Лейтона, — проговорила я, мудро умолчав о том, что одно письмо ушло даже в далекий Альмион. Так, на всякий случай. Судоходство еще не началось, поэтому Дариану пришлось воспользоваться услугами конных курьеров. А их достаточно легко перехватить. Поэтому пусть лучше про этот козырь Норберг не знает. А то мало ли. Береженого, как говорится, и демоны боятся.
Улыбка медленно сползла с губ менталиста. По всей видимости, он начал догадываться, куда я клоню.
— Не беспокойтесь, амулеты хорошо упакованы, — продолжила я. — И к ним прилагаются письма с просьбой не вскрывать упаковку и дождаться дальнейших инструкций. Естественно, за соблюдение всех этих условий поверенным полагается неплохое вознаграждение. Итак, если вы станете настаивать на своем и я отправлюсь с вами в Гроштер, сразу же в разные города будут отправлены письма. И в каждом — приказ передать амулеты артефактникам. Я выбрала настоящих мастеров своего дела, которым не составит труда разгадать мой секрет. Пройдет неделя, две — и Лейтон наводнят талисманы, позволяющие любому человеку прочитать чужие мысли.
— И тебе не жалко делиться секретом, который способен сделать тебя самой богатой женщиной Лейтона? — перебил меня Норберг.
— Ради собственного семейного счастья мне ничего не жалко, — отрезала я.
Мои слова явно пришлись менталисту не по душе. Он раздраженно дернул уголком рта, но ничего не сказал в ответ. Лишь сделал едва заметный жест рукой, предлагая мне продолжить.
Я глубоко вздохнула, набираясь решимости. Переходим к самой главной части ультиматума. Надеюсь, Норберг примет мои условия. Иначе… Демоны, не хочу даже думать про иное окончание моего очередного приключения!
— Это я описала вариант наихудшего развития событий, — осторожно сказала, внимательно наблюдая за реакцией мага. — Полагаю, вы согласитесь со мной, что лучше бы такого не допускать. Да, я уеду с вами. Но в итоге вы получите столько проблем, что…
— Дальше, дальше, Алекса! — нетерпеливо перебил меня Норберг. Криво ухмыльнулся одной половинкой рта. — Поверь, я сам способен проанализировать, чем мне грозит распространение по Лейтону таких амулетов. Что ты желаешь предложить взамен?