Я подошла ближе. И, не раздумывая, взяла синий камень. И в этот же момент на мою ладонь легла рука Виктора. Я подняла глаза, недоумевая, почему мне не дают прикрепить камень к значку, как это уже сделала Дарька.
– Оляна, – мягко сказал Виктор, – я хочу быть уверенным в твоем решении.
– Я… – в горле пересохло. – Я уверена.
– Хорошо.
Он разжал мои пальцы и забрал камень.
– Оляна, ты показала себя очень талантливой девочкой. И я хотел бы тебя обучать. И обучу, тебе же говорили, что разделение условно. Но я несу ответственность за тебя перед родителями, у которых тебя отнял, и хочу, чтобы ты сделала свой единственно верный выбор, который позволит тебе заниматься тем, чем хочется. Я дам тебе еще один шанс. И если ты выберешь снова синий камень, если твое решение непоколебимо, я научу тебя всему, что знаю сам.
Я моргнула и машинально отступила. Зачем давать мне еще попытку? Разве можно дать неправильный ответ в распределении направлений? Я, в конце концов, выбрала Интеллект!
Но что-то не давало мне поднять руку и взять заветный камень. Я долго убеждала себя, что учиться у Виктора просто, что мне нужны именно эти знания. Я – принцесса, пусть, возможно, мне никогда не представится случай об этом сказать. И я должна изучить не только Тригор, но и Виктора. А он будто чувствовал, что мотивы мои далеки от тех, что ведут к вершинам учебных достижений.
А еще была стычка на ярмарке. И заклинание, вылетевшее легко, оставившее после себя приятное возбуждение. И это желание опередить, победить, не дать натворить бед, – это все не давало покоя. Находилось где-то рядом, маячило на краешке сознания.
Они все смотрели на меня, и больше в зале никого не было. Стало не по себе. Виктор выглядел совершенно спокойным. В отчаянии я взглянула на Сибил. Та чуть улыбалась.
– Делай выбор, Оля, основываясь только на собственном мнении. Чего ты хочешь?
Я надеюсь, никто из них не слышал, как я тихо выругалась, когда снова потянулась к столу. Только Дарька не выдержала и ахнула, да Сеславия округлила глаза, когда я быстро взяла кроваво-красный камень, прикрепила к значку и посмотрела прямо в глаза Виктору.
Что, этот камень тоже снимешь?
– Распределение закончено, – совершенно буднично сообщил Виктор. – Оляна, Дарька, следуйте за руководителями. Все остальные – спать. Кто завтра на первой паре будет клевать носом, получит дополнительные часы. Спокойной ночи!
Мне приходилось едва ли не вприпрыжку бежать за Альдредом, потому что шаг он сбавлять не желал. И вообще выглядел крайне хмурым. Его можно было понять: кошмар сбылся как-никак.