– Жаль, что ты обрезала волосы. Они были очень красивые. Классическая внешность девушки из Тригора.
– Зато они мешались на тренировках, – пожав плечами, сказала я.
И снова солгала. Длинная коса или тугой пучок мне нисколько не мешали. А вот эта странная длина – постоянно. Правда, если бы я сказала об этом Альдреду, получила бы дополнительный круг на пробежке или еще чего похуже.
– Хочешь, я налью тебе вина?
– Нет, спасибо. Я сейчас доем и пойду спать, я устала, голова болит. И вы бы не увлекались.
– Это точно. – Виктор одним глотком допил содержимое бокала и отставил его в сторону. – Знаешь, я бы хотел, чтобы ты обращалась ко мне на «ты». Может, не сейчас, со временем, как привыкнешь.
– Зачем? Я не понимаю всего этого. Зачем мы вам нужны? Зачем вы нас обучаете?
– Ты поверишь, если я скажу, что хочу изменить ситуацию? Я хочу понять, что нужно Тригору. А без вас это сложно сделать. И мне нужны талантливые ребята. Прошлый король вкладывал в войну. Он боролся с никтами, оборонял границы. А я хочу вкладывать силы и деньги в образование.
– Но нападений никт ведь стало больше. При… прошлом короле… – у меня едва не вырвалось – моем отце, – просто так на деревни они не нападали.
– И ты тоже считаешь, что в этом есть моя вина? Нет, Оляна, патрулей за последнее десятилетие стало больше едва ли не вдвое. Проблема в том, что и никт стало больше.
– Кто они, эти никты? Откуда берутся? Что им нужно?
– Поздно уже, – показал Виктор на часы. – Доедай торт, и я провожу тебя спать. Мы успеем обо всем поговорить, а по никтам я даже приготовил вам лекцию.
– После вручения Артефактов?
Король улыбнулся:
– Ты не представляешь, как Артефакт влияет на владельца. Многое становится очень простым. Скоро увидишь сама.
– А как…
– Довольно вопросов. Если у тебя болит голова, забить ее новой информацией – не лучшая затея.
Что ж, в этом он был прав.
– Спокойной ночи, – сказал Виктор, когда мы очутились у дверей моей комнаты.
Он вдруг подался вперед, а я отступила к самой двери, даже перестав дышать.
– Спокойной, – едва нашла в себе силы ответить.
Я отвела взгляд и прошмыгнула в комнату. Лишь когда до меня донесся звук удаляющихся шагов, я позволила себе перевести дух и начать готовиться ко сну.
Утром меня кто-то тряс так неистово, что одеяло совсем сползло на пол и стало холодно. Нехотя я открыла глаза.
– Дарька? Ты чего творишь? Выходной же!
– Оляна, где Альдред?! – В голосе Дарьки слышалась паника.
– Под кроватью! – не выдержала я. – Альдред, вылезай, к тебе Дарька пришла, хватит жевать мои тапки!
Потом все-таки успокоилась и поднялась. Дарька была одета в том, в чем обычно спала, в бесформенной зеленой пижаме. Ее смешной хвостик растрепался, а ноги были босыми.