– Разве я не человек?
– Вы кормчий. Вы вернётесь в спэйс и будете летать среди звёзд. Вот Ваша норма. Вот Ваш мир. Перед этим отступает даже смерть.
– Не всякая.
– Я же говорил им, что дело не в уродстве, – после паузы пробурчал Кайс. – Пока кормчий может вести шип, он не калека.
– Я не уверена, что смогу.
– Я видел Вас в тренажёре.
– Корабль – не тренажёр.
Кайс подсунул ладони под её затылок и спину, поднял Анну и прижал к себе.
– Я буду с тобой. Не бойся. У меня крепкие руки. Я удержу шип на любой траектории. А вот выбрать её… Это лучше умел Рам, мой близнец. Он погиб почти год назад. Ну, вот! Истеричка! Да каждую секунду умирают тысячи разумных!
Анна вытерла глаза о его плечо и отстранилась.
– Выйди. Мне нужно умыться.
– Потом.
– Нет! Не смей, никогда не прощу!
– Согласен жить не прощённым.
Её тело, её собственное тело предавало её. Предавало беспомощностью. Слабостью. Проснувшимся вдруг томлением здоровой женской плоти. «Господи, неужели я ещё женщина? После всего?… Нет, больше никогда, не хочу, нет!.».
Она перевела дыхание. В ней медленно таял невесомый звон.
– Завтра начнём предтуннельный пост, – велел Кайс, зализывая прокушенную руку. – Поэтому сегодня нам надо поесть на три дня вперёд.
– Хм… Забавный обычай. Теперь понятно, почему тебе трудно даётся поиск траектории.
– Слыхал я россказни об аскетах-универсалах, – Кайс потёр свежий синяк на скуле и приник горячей щекой к груди женщины. – И даже верил. Пока не увидел эти холмы пломбира.
Анна невольно рассмеялась.
– Смеёшься ты мерзко, – констатировал он. – Как наждак. Но ведь смеёшься, ice lady56!
_ _ _
– Не молчи, – попросил Орк. – Скажи, что тебя мучает. Объясни вслух. Не для меня – для себя. Ты скорее поймёшь, что делать.
– Что я могу сделать? – Дарья, поставив локти ему на грудь, подпёрла кулачками скулы. – Сейчас я просто боюсь… Господи, как стыдно… Боюсь возвращаться в каюту…
– Увы, на «Снарке» лишь одна женская каюта. Но мы предоставим леди Анне…
– Нет, что ты! – испуганно перебила Дарья. – Я с ней не расстанусь. Вот только успокоюсь…
– Тебе тяжело смотреть на неё?
– Не в этом дело. Я не знаю, как мне вести себя, чтобы она… чтобы ей…
– Ты не можешь этого не знать! – убеждённо возразил Орк.
– Т-то есть… почему?
– Ты, единственная на свете, слышишь души людей. Душу живого.
– Единственная?? – Дарья встрепенулась. – Разве ты никогда не встречал… м-м… таких, как я?
– Никогда, sunny lady57, – Орк запутал пальцы в её тёплых волосах. – Тебе известны все наши клапаны. Ты владеешь мною, как флейтист – своим инструментом.
– Орк, ты не флейта!