Сфорцо открыл дверь перед ней, затем вернулся к Гамиду и Рите.
– Вы уходите, ваша светлость? – холодно спросил он.
Рита испугалась, услышав ледяной тон его голоса.
Оба попрощались и вышли вместе. Улицы были пустынны, Гамид пошел вперед, но Сфорцо нагнал его. Оба молчали. В плохо освещенном, пустынном переулке Сфорцо остановился.
– Вы разрешили себе критиковать мою игру, ваша светлость, – сказал он ледяным тоном.
Гамид рассмеялся; теперь, когда азарт игры прошел, он успокоился. Он терпеть не мог проигрывать деньги и тратил их только на женщин.
Он сказал полуснисходительно-полудерзко:
– Мой дорогой маркиз, я даже не помню…
– Может быть, вы вспомните теперь, ваша светлость? – сказал Сфорцо тем же ледяным голосом и ударил принца по лицу. – Я пошлю вам моих секундантов.
Он остановился в ожидании.
Удар Гамида пришелся ему по груди и мог бы убить человека.
На один момент Сфорцо показалось, что он упадет в обморок. Он ясно увидел себя лежащим у ног египтянина. Усилием воли он удержался на ногах, стараясь побороть дурманящее чувство слабости. Он стоял, покачиваясь, плотно сжав губы, тяжело дыша от боли в груди. Он был высокого роста, но более худой, чем Гамид.
Гамид эль-Алим достал портсигар и, рассмеявшись, сказал:
– Спокойной ночи, маркиз, приятных сновидений.
Сверкающие огни плясали перед глазами Сфорцо.
«Убить его, убить голыми руками!»
В тот момент, когда Гамид спрятал портсигар, он бросился на него.
– Я заставлю вас драться, – сказал он, и его железный кулак опустился на Гамида.
С проклятиями Гамид начал защищаться. Изнежившись за последнее время спокойной жизни, он отвык от бокса, но этого итальянца, проявлявшего такой интерес к Каро, он хотел наказать. Он обхватил Сфорцо обеими руками, словно собираясь переломать ему кости.
Несмотря на острую боль, Сфорцо сохранил спокойствие и, подняв тяжелый кулак, ударил Гамида с размаху по лицу. Он почувствовал, что тиски, державшие его, разжались. Он покачнулся, стараясь сохранить равновесие и тяжело дыша. Только в следующую секунду он заметил, что эль-Алим лежал распростертый у его ног.
Придя несколько в себя, он нагнулся и положил руку на сердце Гамида. Оно билось медленно, но равномерно.
Сфорцо выпрямился, стараясь дышать спокойнее, и медленно направился домой, даже не оглянувшись на неподвижное тело, лежавшее на земле.
В отеле его ждал слуга, прослуживший у него уже много лет, крепкий, загорелый юноша, исполнявший у него также и роль шофера. Гостиная была слабо освещена, и Карло приготовил вино и сандвичи на столе. С улыбкой он подвинул серебряное блюдо. Но улыбка исчезла с его губ, когда он увидел лицо своего господина.