Выкинув из головы все правила дорожного движения, Боксер гнал по пустым улицам. Когда они с Исабель достигли Бранч-плейс, отовсюду уже слышались сирены. Чарльз остановил машину у дома 6-б. Двери были распахнуты, внутри горел свет. Оставив Исабель в машине, он вышел на мостовую и осмотрелся. Пистолет был в руке – на всякий случай.
В студии не было ни души. Боксер поднялся наверх, в квартиру. В лицо ударил порыв ледяного ветра. Никого, лишь завывания сирен эхом отдавались в пустом помещении. Он сунул пистолет под ремень, натянул пониже куртку. Заметив в гостиной разбитое окно, посмотрел сквозь дыру вниз. Тусклый свет над водой выхватил тело, прибившееся к противоположному берегу.
Боксер обернулся и оказался лицом к лицу с двумя вооруженными полицейскими.
– Мы опоздали, – сказал он.
Преследовавших Бритого сотрудников отдела по борьбе с особо тяжкими преступлениями интересовали лишь модель, цвет и номер угнанного им фургона. Они сообщили данные в оперативный штаб и передали дело в руки моторизованных бригад. Те вычислили фургон и, сменяясь, следовали за ним, пока тот не остановился в переулке у Олд-Кент-роуд.
Следующей в игру вступила штурмовая группа ЦO-19. Два отряда – пеший и на машине – разместились на соседней улице и приготовились к задержанию.
Они перехватили звонок Бритого Дэну, но в штаб-квартире медлили с отдачей приказа. Только когда с Бранч-плейс сообщили, что похищенная девушка не найдена, а один из похитителей убит, штурмовикам скомандовали взять второго похитителя живым во что бы то ни стало.
Пусть Бритый и принимал таблетки, чтобы лучше соображать, дураком он не был. Он припарковал фургон в добрых десяти ярдах от впередистоящей машины, чтобы при необходимости без помех сорваться с места. Но это сыграло на руку и штурмовикам. Двое из них заняли позиции на противоположной стороне улицы, прямо напротив фургона, а оставшиеся затаились за одной из машин позади. Полицейская машина без опознавательных знаков объехала фургон Бритого и встала прямиком перед ним. К заднему стеклу была прикреплена кивающая собачка – для пущего отвлечения внимания.
В одной руке Бритый держал сигарету, другой поглаживал сумку. Пистолет лежал рядом, на пассажирском сиденье. Только заметив красные фонари перед собой, Бритый потянулся к пистолету, но штурмовики были быстрее. Дверь фургона распахнулась, и ему в кадык уперся ствол.
– Черт!