– Что скажешь о новой жене Фрэнка?
– Шармила из бедной семьи, но очень красивая. Была любовницей какого-то гангстера, пока Шику не приметил ее и не предложил управлять тем самым эскорт-агентством. А потом она заменила меня.
– Чувствуешь обиду?
– Ничуть. Шику всегда за мной приглядывал. У нас не возникало разногласий относительно будущего Алишии. Мы договорились, что учиться она будет здесь, но непременно познакомится с жизнью Мумбаи. Она ездила туда на каникулы, а остальное время жила со мной. Благодаря Алишии мы до сих пор поддерживаем связь.
– Выспалась? – участливо поинтересовался голос.
– Да, – пробормотала Алишия.
Ее мутило после укола транквилизатора. Девушка не сразу вспомнила, где находится, а искренняя забота в голосе похитителя удивила ее.
– Готова встретить новый день?
– Нет. – Она понемногу приходила в себя.
– Даже если я скажу, что это твой последний день на этом свете?
Алишия испугалась, но лишь пожала плечами в ответ.
– Я сижу здесь взаперти. Вряд ли сегодня что-нибудь изменится.
– Да, – согласился голос. – Жизнь без свободы ничегошеньки не стоит.
– Точно, – уныло подтвердила Алишия.
– Иногда и сам не понимаешь, почему так привязываешься к жизни.
– Можно мне снять маску? – Она поняла, что уже привыкла подчиняться голосу.
– Молодец, быстро учишься.
Алишия поднесла руку к лицу.
– Постой. Убери руку. До поры до времени тебе придется побыть в маске.
– Я ведь уже видела все в этой комнате.
– Значит, и маску снимать незачем. Расслабься. Сосредоточься. Обратись к подсознанию и найдешь много интересного.
– Вы, случайно, не…
– Чокнутый психотерапевт? Вовсе нет. Так, любитель. Постараюсь избежать ошибок, которые могут травмировать твою психику до конца дней.
– Я хотела сказать «духовник». Со всеми этими разговорами о подсознании и последнем дне.
– Ну, ты, вообще-то, католичка. Ходила когда-нибудь к обедне?
– Меня даже крестили.
– Ого! Но ты ведь прежде не исповедовалась?
– Сегодня за тобой не числится грехов, а завтра…
– Они вроде как уже и не твои, – закончил за Алишию голос. – Как же мало твои близкие знают о тебе. Пока ты ребенок, на твои недостатки закрывают глаза, а когда взрослеешь – и вовсе теряют из виду.
– Вы расскажете матери про Абиолу?
– Уверен, что у каждой красивой женщины найдется похожий скелет в шкафу.
– Я пытаюсь искупить грехи.
– Каким образом? Дружбой с чернокожими?
– Похоже, вчера на Стрэнде черного паренька пырнули ножом…
– И ты вызвала полицию. Не думаю, что так можно искупить грехи.
– Откуда вам известно про звонок? Только Джим об этом знал. Вы с ним сообщники?
– Ты бы удивилась, узнав, сколько людей вызвалось нам помогать! Одни – за деньги, другие – безвозмездно. Мы ведь не где-нибудь, а в Лондоне. В данном случае мы просто прослушивали твой телефон. Ты повела себя как законопослушная гражданка, пусть и не без корыстных побуждений.