— Вы относитесь ко мне как к какой-то авантюристке, забравшейся в ваш дом ради свитка, — возмущенно выдала я, не дав безумию захватить меня.
— Нет, такое отношение убило бы всю прелесть сегодняшнего вечера. — Он прикусил губу.
— Чего же вы хотели? — невероятным усилием воли я заставила себя вновь отодвинуться от Леонарда, пока мой мозг сохранял микроскопическую способность к здравомыслию.
— Всего, — ответил Леонард.
Даже не знаю, что лучше: когда он лжет или когда говорит правду, ибо в обоих случаях его слова интригуют, голос будоражит, взгляд сводит с ума.
— Впрочем, начать лучше с мелочей, — продолжил Леонард. — Например, что вы знаете о свитке?
— Опять двадцать пять, — припомнила я древнее ругательство одичавших эльфов. — То же самое вы вопрошали в нашу первую встречу. Увы, о свитке мне не известно ничего.
— Кроме того, что он вам зачем-то нужен, — подсказал Леонард.
— Кроме того, что он мне очень нужен. — Я сделала самое честное лицо, которое только была способна состроить. И пошла ва-банк: — Так для чего, вы говорите, нужен этот свиток? Что-то я не расслышала.
Леонард потер руки и усмехнулся:
— В этом свитке — угроза уничтожения мира. — И глаза у него были такие же честные, как и у меня. — Следом за тем днем, когда свиток будет прочтен, придет тот день, когда повсюду воцарятся хаос и разруха. И выжить смогут лишь единицы, которым придется заново возрождать мир.
— Интересно, — пробормотала я. Ведьма говорила, что хранитель и сам не знает, что в этом свитке, поэтому слова Леонарда о конце света повеселили меня.
— Этот свиток никто не должен прочесть, — сказал Леонард. — И, к счастью, его никто не прочтет.
— Почему же? — удивилась я.
— Он зашифрован. Зашифрован очень надежно. Даже лучшие шифровальщики не смогли разгадать этот шифр.
— Значит, вы пытались его прочесть, — догадалась я.
— Да, — не стал утаивать Леонард. — Да, несмотря на все запугивания, я пытался расшифровать его.
— Вот как! — Я сделала вид, что удивилась. На самом же деле я не была удивлена. Отчего бы безумно богатому, красивому и влиятельному человеку, изучающему магию, не поиграть в такие интересные игры, как уничтожение мира и его повторное строительство.
— И когда я подумал, что тайну свитка мне уже не постигнуть, появляетесь вы. — Леонард на миг умолк. — Вы произносите странные непонятные речи и вместе с тем не являетесь членом тайного общества.
— Знака на мне нет, — ухмыльнулась я.
— Да! — согласился Леонард. — Поэтому я решил, что вы именно та, кто сможет расшифровать свиток.
— Где же он? — напрямую спросила я.