Я поднялась, но вылезать из кустов не спешила, и вовсе не потому, что вдруг воспылала любовью к этим прекрасным (чтобы их выкорчевали!) цветам, — по двору прохаживался один из личных стражников Леонарда. Я, разумеется, могла бы и не прятаться, а объяснить, будто открыла окошко воздухом подышать, да и вывалилась ненароком, тогда бы меня с почетом проводили обратно к Леонарду. Но под воздействием свежего воздуха, наполненного запахом роз (чтоб им увянуть!), мой разум прояснился, многие вещи встали на свои места. Моя цель — свиток, Леонард — опасность, задача — обогнуть опасность, достигнуть цель. А вовсе не наоборот!
Ожидая, пока стражник уйдет, я решила провести время с пользой и, схватившись за статую льва, точнее за его хвост, принялась выдергивать колючки из себя любимой. Уже на шестой, особо впившейся и особо болючей, я поняла: со статуей происходит что-то не то. Каменный лев разделился пополам, его задняя часть отъехала в сторону, под ней зиял черный проход. Стражник, так ничего не заметив, скрылся где-то в служебке.
Разумеется, я поступила так, как велели все мои годами выработанные инстинкты, — скользнула в туннель. Ощупывая шершавые каменные стены, я прошла несколько метров в абсолютной темноте, предвкушая найти что-нибудь необычное, что помогло бы мне достичь цель и избежать опасности. Ах, Леонард!
Впереди мелькнул слабый свет. Поздравляя себя с первым успехом, я выбралась из туннеля и попала во внутренний двор, о существовании которого даже не догадывалась.
Внутренний двор был очень странным. Он был огромным, словно целая городская площадь. Совершенно аномальным для данного мира с его техническими наворотами было то, что свет шел от факелов, закрепленных в специальных держателях. На стенах проступали руны, вырисованные разными цветами. Распознать эти руны я не смогла. Посреди двора было натыкано несколько непонятных построек, которые поражали своей древностью. Они были очень похожи на крошечные домики гномов, только заброшенные и обветшалые. Леонард, оказывается, был еще загадочней, чем мне представилось вначале.
Опасаясь попасть в какую-нибудь специфическую ловушку этого мира, я стала разглядывать, не прячутся ли среди факелов камеры. Вроде нет. Уже готовая обрадоваться, я почувствовала на себе пристальный взгляд. Медленно повернувшись, я столкнулась с самым ненормальным существом этого мира. Перед моим носом парила в воздухе какая-то деформированная летучая мышь. В шлеме на голове, с блестящей броней на крыльях и чем-то черным на брюшке. Это чудище достаточно быстро устало меня рассматривать, пролетело несколько метров и сигануло в окошко ближайшей древней постройки посреди двора.