— Нет! — Слуга резко поднял голову. — Я никогда бы не посмел предать вас.
— Посмел! Ты проник в запретную часть дома. Что ты хотел узнать?
— Ничего. Я ничего не хотел и не хочу.
— Лжешь!
— Нет, я говорю правду. Я вовсе ничего не хотел узнавать, я случайно по ошибке открыл не ту дверь и сразу закрыл ее. И не видел я там никаких оборотней, сотворенных при помощи магии, — пробормотал слуга.
Оправдывался он глупо, за то время, пока он просидел в этой каменной нише, можно было придумать и более хорошее оправдание. Но профессионалов мало. Я, когда меня пару раз все-таки таскали на допросы, таких басен дознавателям нарассказывала, что те потом лишь при свете факелов засыпали.
— Подними руку и поклянись, что ты никому не расскажешь то, что тебе случайно померещилось в моем доме, — приказал Леонард. — Поклянись, что будешь и дальше служить мне верой и правдой.
Естественно, слуга поднял дрожащую кисть и принялся что-то бормотать про свою честность, верность и коварные случайности.
— Хорошо! — Леонард кивнул сидящему по левую руку от него занозцу, и тот выстрелил в слугу из… не знаю, что это было за оружие. В общем, выстрелил — и все тут.
Слуга с воплями повалился на колени, а я поняла, что система допроса в этом мире мало чем отличается от нашей.
— Ты в моем доме совершил предательство, а сейчас дал лживую клятву, — сказал Леонард. — И лишь то, что дальше произойдет с тобой, поможет тебе искупить твою вину.
— Нет, — всхлипнул слуга.
Это было достаточно глупо с его стороны, впрочем, попадаться вообще достаточно глупо. В его теперешнем положении лучше всего было соглашаться, кивать, улыбаться и искать возможность сбежать. Поверьте моему опыту, такая возможность есть всегда.
— Братья, вы знаете, что делать, — сказал Леонард.
Двое мужчин поднялись из-за стола, встали с двух сторон от всхлипывающего слуги.
— Проведем полный обряд? — спросил один из них.
— Думаю, лучше частичный, все же его вина не так велика. Мы все должны до конца исполнить свой долг, — сказал Леонард. — Братья, следуйте за мной!
Братья проследовали. Все вместе, никто не остался сидеть. Я даже дыхание затаила, боясь их спугнуть. Леонард уводил своих братьев-занозцев, открывая мне путь к столу, а следовательно, к свитку.
— В зал наказаний! — объявил Леонард.
— В зал наказаний, — поддержали его остальные, кроме самого провинившегося, который продолжал всхлипывать.
И братья, и виновный покинули зал. Я осталась одна.
Понимая, что другого шанса у меня может и не быть, я выбралась из своего укрытия и подхватила со стола свиток. Да, руны, так отчетливо видимые вечером, теперь едва проступали. И я метнулась обратно. Какие-то там лабиринты с коконами меня больше не смущали, в них я уже прекрасно ориентировалась и миновала в несколько раз быстрей. Главное, свиток был у меня в руках, обратный путь известен.