Олигарх мотнул подбородком в сторону Арины:
– Мадемуазель, оказавшись в цейтноте, предпочла чтение шахматам и очутилась со мной…
– Не верьте ему, – отчаянно прокричала Рина, – «каждый раз, как партия его в безнадёжном положении, он начинает заговаривать зубы, подобно самому последнему шарлатану на мосту».
– Ого, – присвистнул Михайлов, – снимаю шляпу и приглашаю всё-таки закусить пирогами. После чтения, – сказал Михайлов, игриво подмигнув Арине, – очень тянет на пироги.
Девушка взглянула на часы – до поезда всего час, нужно ехать.
– «Праздничную полночь приятно немного и задержать», – вновь процитировал свой любимый роман Сергей Сергеевич. – Мой личный самолёт всегда в твоём распоряжении, Арина.
Арина скривила губы, вспоминая события прошедших месяцев. Да пропади оно всё пропадом – грант, Михайловский фонд, сам Михайлов! Нужно чаще встречаться со своим другом Серёжей, он, похоже, молодой человек серьёзный и ответственный, а Михайлова забыть, забыть, забыть!
– Арина Сергеевна? – На другом конце провода звучал лишённый всяких эмоций молодой женский голос. – Вас беспокоит секретарь Сергея Сергеевича Михайлова. Сергей Сергеевич интересуется, получили ли вы электронное приглашение на его день рождения, так как от вас не поступил ответ в течение суток.
Боже, как же она могла не заметить это письмо! Арина судорожно принялась искать его в почтовом ящике. Вот, действительно, тема – день рождения Михайлова, но написал-то его не сам Михайлов, поэтому оно и затерялось.
– В случае, если вы придёте, распечатайте это приглашение, оно будет пропуском на мероприятие. Накануне вам сообщат номер машины, которая за вами заедет.
Вышколенная секретарша, вежливо попрощавшись с Ариной, повесила трубку, оставив девушку в полном замешательстве.
С одной стороны, было приятно, что олигарх пригласил её на свой день рождения, о котором она, конечно, помнила и, так или иначе, обязательно бы его поздравила, но с другой стороны, приглашение ставило две основные проблемы – что надеть и что подарить?
Этими соображениями взволнованная Арина и поделилась со своей подружкой и крёстной мамой.
– Подари ему кружку, – неожиданно заявила Лена.
– Ты что думаешь, у него кружки нет? – возмутилась Ленина крестница. – Может быть, ему ещё вилку с ложкой подарить, а то, наверное, думаешь, что бедный Михайлов руками пищу ест!
– Зря ты иронизируешь, Риночка, я у него дома, конечно, не была, не знаю, как у него там дела с кружками обстоят, но на работе, видимо, личной ёмкости для питья нет. Я тут решила ради интереса его интервью на рабочем месте пересмотреть – чашки красивые, но у всех одинаковые, что у журналистов, что у Михайлова.