– Тысячелетие без меня, – улыбнулся он, – я давно не делал тебе подарков. Потом я вернусь. Этих лет ты не заметишь, они пролетят, как один миг.
– Что, если я не захочу твоего возвращения? – вскинув голову, Дэя спокойно встретила его взгляд. Она понимала, что лжет сама себе. Большинство его портретов, нарисованных кровью неугодных ей измененных или просто попавших под горячую руку людей, Дэя рвала практически сразу. Остальные сжигала, собственноручно швыряя в высокий костер и подставляя руки пламени, чувствуя, как оно лижет кожу. Ожоги заживали мгновенно, но легче не становилось. Пожалуй, это было единственное из безумств, в котором Натану не было места.
Казалось, он может читать её мысли, потому что Дариан перехватил её руки и, повернув ладонями вверх, коснулся губами сначала одной, а затем второй – нежно, будто они были любовниками, расстающимися на долгие годы.
– Но как мне заставить мир поверить в то, что тебя больше нет? Что я смогла…
Он не позволил ей договорить, снова смотрел холодно и отстраненно.
– Не сомневаюсь в твоих талантах, – резкий хлесткий ответ, будто мужчина, который сейчас целовал руки, был придуман ей самой, – увидимся через тысячу лет.
Дэя смотрела на закрывшуюся за ним дверь, как если бы все произошедшее было сном. Потом перешагнула через тело служанки – открытого проявления силы Дариана женщина не пережила – и направилась в соседнюю комнату. Свечи погасли, но в темноте она видела не хуже, чем днем. В умирающем камине тлели угли, и Дэя задумчиво опустилась рядом с ним на пол. Потянулась рукой к одному из них, чтобы сжать в ладони, почувствовать, как плавится кожа, но Натан резко перехватил её запястье.
– Что произошло?
Вглядываясь в его бледное лицо, отмечая беспорядочные кровоподтеки под кожей – у него рвались сосуды, Дэя понимала, что он чудом остался жив. Дыхание было хриплым и прерывистым, но организм измененного понемногу восстанавливался. Из носа и ушей у него шла кровь, которая сейчас подсыхала на коже и воротнике. Тем не менее, именно на неё он смотрел с самым искренним участием и беспокойством. В прошлом жестокий убийца, двухсотлетний измененный, он выбрал её в качестве смысла своей жизни. Как когда-то она – Дариана.
Это ударило больнее хлыста, и Дэя сама не поняла, как одним рывком опрокинула его на пол, разрывая воротник и впиваясь зубами в шею. Он не успел даже ничего подумать, стремительно слабея, пока она пила его жизнь. Остановилась, когда услышала, как затихает пульс.
– Не смей, – прошипела она, – не смей… смотреть на меня так. Никогда! Слышишь?! – она встряхнула его несколько раз – хрупкая женщина мужчину, который был выше её на две головы. Вряд ли Натан сейчас слышал её, его сердце уже начинало пропускать удары.