Садик у Грейнджеров небольшой, но ухоженный. С красивыми клумбами, цветущим кустарником и несколькими старыми яблонями. Есть и площадка для барбекю, и качели для детишек. Образцово-показательный садик образцовой семьи. И где тут искать жабу?
Мистер Грейнджер подстригал живую изгородь.
— Ты что-то ищешь, Гермиона? — спросил он.
Как все-таки непросто откликаться на чужое имя и называть папой чужого мужика!
— Пап, а у нас в саду жабы водятся?
— Вроде не видел, — ответил он, — а зачем тебе жаба?
— Ну, понимаешь, я же все-таки теперь… — тут я огляделась и понизила голос, — ведьма. А у всех ведьм в саду живут жабы. Это такие помощники, помнишь, мы сказки об этом читали? И в школу с собой можно будет взять. Сова или кошка, наверное, скучать будут, пока я буду на уроках. А жабу можно устроить в аквариуме.
Мистер Грейнджер задумался.
— Никогда об этом не думал, — признался он, — но что-то в твоих рассуждениях определенно есть. Может быть, мы сходим в зоомагазин и там узнаем насчет жаб?
— Конечно!
И мы отправились в зоомагазин…
Был соблазн купить какую-нибудь на редкость ядовитую пакость, но ясно было, что ничего подобного мне не светит. Мистер Грейнджер дураком не был, зла приемной дочери не желал и садиться в тюрьму, случись что, не собирался.
— И зачем вам жаба, мисс? — спросил меня продавец.
— Школьный проект, — мистер Грейнджер помнил про Статут Секретности.
— Да, — подхватила я, — это интересное исследование. И нужна самая обычная жаба, которая живет у нас в Англии.
— Хм… — продавец на мгновение задумался, — надеюсь, мисс, вы не будете мучить бедное животное и не выбросите его после окончания вашего эксперимента. Тогда я достану для вас жабу. Но ей понадобится специальный аквариум, вам следует ознакомиться с тем, как кормить такого питомца и ухаживать за ним.
Мы с мистером Грейнджером кивали. Издеваться над жабой я не собиралась.
— И переноску, пожалуйста, — сказала я, — мне нужно будет взять ее с собой в школу, там есть все условия для жаб, я точно знаю. И мне бы очень хотелось, чтобы это была самочка. Все-таки я тоже девочка.
— Это понятно, — согласился продавец.
Уже через каких-то десять-пятнадцать минут мы обзавелись аквариумом, переноской, запасом корма и брошюрой, в которой рассказывалось о жабах. И я стала хозяйкой довольно увесистого земноводного серой окраски с пятнышками и оранжевыми глазами с линзовидным зрачком.
— И как ты ее назовешь? — спросил мистер Грейнджер.
Я задумалась. А пусть будет…
— Бетти, — сказала я, — ты только посмотри на нее. Правда же, ей подходит?