На сей раз попытка поднять Маргрет оказалась удачной. Но, уже поставив герцогиню на ноги, Рой лихорадочно ощупал ее живот:
– Ощущаешь боль?
– Нет.
– Ты и в самом деле не ощущаешь никаких болей внизу живота?
– В самом, Рой.
– Я спрашиваю об этом уже не только как муж, но и как врач. Поэтому будь со мной откровенной, как если бы ты говорила с Бастианной.
– Да успокойся ты, Рой. Ты вовремя оказался рядом. И можешь считать, что спас не только меня, но и того, кто вскоре должен появиться на свет.
Шевалье замялся, еще раз ощупал ее живот и, отойдя, не зло пнул носком ботинка морду рыси.
– Только ты не рассказывай обо всем Бастианне, а то отругает она нас обоих. Ладно?
– Уже договорились, – озорно заверила его норд-герцогиня.
– Ты же знаешь, что в таких случаях Неистовая Корсиканка становится опаснее этой страшной кошки.
Рой срубил две сосновые ветки, они вместе затащили на них тушу рыси и привязали. Этих приспособлений вполне должно было хватить, чтобы дотащить добычу до более надежных саней, сколоченных из брусьев «Бригитты» и оставленных недалеко от перевала.
Но, прежде чем взяться за канатную лямку, Рой вновь оголил меч и пробрался между валунами.
– Я так и знал: мы вышли прямо на ее логово! – крикнул он, и Маргрет немедленно последовала за ним.
Рой был прав: под камнем чернело небольшое углубление – своеобразный грот, наполовину прикрываемый стволом сосны. Присев, Маргрет увидела устеленное мелким ельником и шерстью логово, в котором большая кошка, очевидно, чувствовала себя надежно и уютно.
– Она не виновата, Рой, – повела Маргрет пальцами по комкам шерсти у края логова. – Она живет здесь давно, это ее остров, и это мы вторглись в ее владения, а не она – в наши.
– Жаль, что ты не сумела объяснить все это, оказавшись под ее пастью и когтями, – с вернувшейся к нему иронией заметил Рой. – Слушая тебя, рысь, конечно же, прослезилась бы.
– И все же ты жестокий, Рой. Как, впрочем, и все мужчины. Какое счастье, что у нее нет детенышей.
– Какое счастье, что их у нее нет, – совершенно с иной интонацией произнес Рой, имея в виду уже их с Маргрет счастье. – Иначе каждый день один из ее щенков охотился бы на нас. И потом, насколько я понял, мы убили самца.
– Ты уверен?
Рой округлил глаза и пожал плечами.
– Для этого не надо слыть «медикусом».
– Странно, почему здесь все без пары: медведь бродит один, большой кот тоже один, – пробормотала Маргрет.
– Потому что остров у них здесь такой, монастырский.
– Остров одиночества.
– Скорее, все же обреченных, – уточнил Рой, думая о чем-то своем.
– Значит, так и будем его называть.