— Кажется, это ненадолго, — мрачно бросил Рэй.
Эльф с трудом повернулся к нему:
— В чем дело? — голос звучал хрипло, а горло драло так, словно песка насыпали.
Летисия, уже успевшая подбежать к раненому, присесть на корточки рядом с ним, удивленно нахмурилась.
— От слизневиков давно убегали? — старший Шер, кажется, даже не запыхался.
Эмили медленно отошла от стены и, подойдя к Ноа, положила ему руку на плечо:
— Вообще не убегали, а что? — голос ее был спокоен и деловит.
— Значит, советую учиться, — вздохнул мужчина.
— От слизневиков? — удивилась дриада. — Так они же маленькие и почти не ядовитые!
Тут уже и Дин вмешался:
— Вот ему это и расскажешь! — зло буркнул он, махнув рукою в сторону.
Летти глянула туда, куда он показывал, и замерла, не отводя перепуганного взгляда от открывающегося ей пейзажа.
Слизневики всегда считались неопасными. Небольшие, размером с ладонь, буро-зеленые создания с несколькими глазными и тактильными щупальцами, они заводились во влажных местах, где практически никто никогда не жил, а потому никому не мешали. Тех же, кто все-таки норовил на них напасть, скользкие создания отгоняли жгучей слизью, которую выделяли их тела.
То, что показалось где-то вдали, среди развалин, действительно походило на слизневика. Такое же длинное скользкое тело, такие же усики… Только цвета это создание было ярко-зеленого, да и размером было намного больше — оно спокойно достигало крыши какого-то не до конца обвалившегося от взрыва здания.
— Насмотрелись? — вкрадчиво поинтересовался Рэй. — А теперь бежим!!!
К счастью, чудовище ползало не быстрее, чем обычные слизневики. Но и голодным оно, кажется, было таким же. Вдобавок путешественникам приходилось огибать руины, забираться на обломки… а гигантский слизневик спокойно полз вперед, не обращая внимания на такие мелочи, как кучи хлама и остовы зданий. Он просто раздавливал их своим телом, оставляя за собой толстый слой зеленой слизи, и спокойно двигался дальше, уверенно следуя за беглецами.
Если кому и нравилась разворачивающаяся погоня, так это заглоту. Мяу уверенно катился за своими спешащими питомцами, огибая крупные обломки и затекая на невысокие. Шарик уже растворил съеденное и сейчас уменьшился до прежних размеров. Единственное, что зверю было совершенно непонятно, — зачем надо вообще убегать? Был бы здесь десяток заглотов — и можно было бы спокойно перекусить! Но, увы и ах, Мяу в этом отношении сейчас был в одиночестве.
Повисшую на одной петле дверь заметил Дин:
— Туда! Он не поместится!
Вместе с Ноа он с трудом отодвинул створку — та царапала по разбитому гравию дороги и открываться отказывалась наотрез, и вся компания дружно рванулась внутрь. Первыми в комнату поспешили Летти и Эмили, но Рэй зло рявкнул: