— В стороны! — рявкнул слуа и первым шарахнулся вбок, уходя от хлынувшего сверху чудовищного потока.
Те самые страшные создания, что когда-то висели под потолком, сейчас низвергались с верхнего этажа, истошно вереща, падали на землю кошмарным ковром, пытались подняться, истерически бились о пол, пытаясь вновь взмыть в воздух и почему-то не справляясь с этой задачей, и постепенно затихали без движения… Потом на миг наступила тишина, в которой, как никогда, явственно было слышно перепуганное дыхание, а еще через несколько секунд свисающую веревку обтянула зеленая пульсирующая пленка — страшно знакомая еще и тем, что, когда перепуганная дриада медленно подняла голову, она увидела, что выход закрыт уже знакомым слизневиком.
— Не шевелитесь, — прошипел Рэй.
Команда была излишней — все и так замерли, подобно сломанным игрушкам, в тех позах, в которых их застало появление чудовища.
Сверху потянулись уже знакомые щупальца, и Летисия замерла, закусив губу, чтобы не закричать от страха. К счастью, и на этот раз слизневик ни до кого не дотянулся: некоторое время поводил ложноножками в опасной близости от путешественников, а потом все так же величаво затянулся обратно. Вместе со спущенной сверху веревкой.
После недолгих раздумий было решено отправиться искать выход впереди по коридору. Подняться обратно не было никакой возможности, о существовании какой бы то ни было лестницы никому не было известно, так что оставалось полагаться только на удачу. Удача в лице Рэя предложила отправиться в ту же сторону, куда шла до этого Эмили.
— Почему? — тихо поинтересовался Элиаш.
Слуа пожал плечами:
— Что-то ведь ее туда звало.
Летисия удивленно покосилась на мужчину: дриада думала, что только она слышала перешептывание юварок.
На этот раз путешественники шли быстрее: с одной стороны, дорога была уже более или менее известна, а с другой — юваркам все-таки не рекомендовалось находиться под землей, и чем больше времени проходило, тем вероятнее была опасность, что наверх поднимутся уже не все… Нет, конечно, оставалась вероятность, что ни с Ноа, ни с Эмили ничего не случится, они просто тоже будут считать себя слуа… Но кто знает? Вдруг это относится лишь к тем, кто отсидел положенное время в арсенале? Или к тем, кто до полной потери перьев не выбирался к солнечному свету? Или… Вариантов было много, и рисковать не хотелось.
Впрочем, ровно через полчаса, когда путешественники добрались до того самого места, где подобрали Эмили, сразу стало ясно, почему девушка не пошла дальше — проход перегораживала невидимая упругая стена. Она слегка поддавалась под ладонью, но уже в следующий момент отбрасывала назад, не пропуская дальше. Самое странное, впрочем, было не это, а то, что фонарик Рэя освещал коридор всего на пару пульгад за эту невидимую преграду, а дальше его свет словно тонул в непроглядной темноте.