Именно Милка и дала ей совет насчет Баранова – если подошел он к тебе, ни в коем случае не вступай в разговоры. Никаких приветствий, деликатных уговоров, даже если подальше пошлешь открытым текстом – все равно не отстанет. Он все твои ответы расценивает как начало флирта, как некую прелюдию. Привяжется как банный лист, начнет лапать – в общем, весь вечер испортит. Драться с ним ведь не будешь – все-таки известный человек. Способ один: как только он приблизится, сразу развернуться и уйти как можно дальше.
Все это Лола вспомнила мигом – но что толку? Она ведь не могла не только уйти, но вообще отойти от своего места и на полшага – тогда будет видна закрепленная на балюстраде цепочка. Поэтому Лола улыбнулась телеведущему, который устремился к ней, как его тезка бежит в жару на водопой.
– Ах, какая женщина! – выдохнул Баранов, и тут Лола брызнула ему прямо между усами из крошечного флакончика, зажатого в руке.
Во флакончике были вовсе не духи, так что Баранов ахнул, глаза его закатились, и он осел на каменный пол балкона.
Лола с трудом отволокла его за огромную пальму в кадке, стоящую в углу, посмотрела на часы – и едва не пропустила долгожданный сигнал: цепочка несколько раз дернулась, замерла на мгновение и затем дернулась еще один раз.
Лола поспешно присоединила конец цепочки к своему мобильному телефону, закрепила телефон на балюстраде и нажала незаметную кнопку на корпусе. Раздалось негромкое гудение: это заработал спрятанный в корпусе телефона маленький, но мощный электромотор, наматывая на вал стальную цепочку.
Прошло чуть больше минуты, и над краем балюстрады показалось Ленино лицо. Лицо это было мрачным.
– Ленечка, что случилось? – взволнованно спросила Лола.
Леня ничего не ответил. Он перевалился через балюстраду, встал на ноги, отцепил страховочный пояс и одернул костюм.
– Все прошло нормально? – повторила Лола в нетерпении. – Камень… камень у тебя?
Леня не успел ответить: балконная дверь открылась, и появился давешний охранник в сопровождении озабоченного сотрудника компании «Север-Инвест».
Леня мгновенно среагировал: он обхватил Лолу и прильнул к ее губам в страстном поцелуе.
Представитель компании недоуменно пожал плечами, неодобрительно взглянул на охранника и вместе с ним ушел с балкона.
Едва дверь за ними закрылась, Маркиз незамедлительно отстранился от своей спутницы.
Лола, с затуманившимся взором, потянулась к нему, но Маркиз встряхнул ее за плечи и прошипел:
– Надень ожерелье!
Лола потрясла головой, поморгала, вздохнула и пришла в себя. С обиженным видом надела на шею ожерелье, прицепила к сумочке цепочку и снова спросила Леню: