– Васисуалий! – пролепетала она едва слышно.
Однако Голубая Сойка расслышала ее шепот.
– Кого это ты зовешь? – процедила она. – Никто не спешит к тебе на помощь!
Она ошибалась.
Питон Васисуалий висел над Голубой Сойкой, должно быть, выбирая удобное время для неожиданного броска. Лола следила за ним как зачарованная.
Голубая Сойка перехватила ее взгляд и усмехнулась:
– Старый трюк! Думаешь, я поверю и отвернусь? Нет, дорогая, ты меня не проведешь!
В ту же секунду насмешка на бледном лице Сойки сменилась удивлением и испугом: Васисуалий стремительно метнулся вперед и обвил певицу мощным кольцом.
– Ох! – вскрикнула Сойка, попытавшись вырваться, но питон только сильнее сжал кольцо своих мышц. Голубая Сойка дергалась и сопротивлялась, как настоящая птица, попавшая в силки, но силы были неравны. Питон сжимал ее сильнее и сильнее, лицо Сойки из бледного сделалось багровым, глаза вылезли из орбит, она пыталась закричать, но в легких было слишком мало воздуха.
Лола не стала дожидаться завершения этого поединка, она откатилась в сторону, вскочила на ноги и выбежала во двор.
Микроавтобус, в который перед тем погрузили бесчувственного Маркиза, как раз выезжал из двора на улицу.
Лола бросилась следом за ним.
К счастью, совсем рядом она увидела свою машину. Торопливо нашла брелок сигнализации, нажала кнопку, запрыгнула на водительское сиденье, вставила ключ в замок зажигания… Но то ли у нее от волнения дрожали руки, то ли с машиной что-то случилось, однако мотор не заработал.
А микроавтобус с натюрмортом на борту уже проезжал следующий перекресток и вот-вот мог скрыться из глаз…
– Миленькая, ну заведись, пожалуйста! – взмолилась Лола, обращаясь к своей машине, как к живому и одушевленному существу. – Заведись, а то они увезут Леню…
То ли подействовало такое ласковое обращение, то ли сама Лола взяла себя в руки и перестала нервничать, но мотор завелся и ровно, уверенно заработал. Лола надавила на педаль газа, вывернула руль и помчалась за злополучным автобусом.
Какое-то время она ехала вслепую – микроавтобус исчез, должно быть, она слишком долго возилась со своей машиной. Лола уже почти отчаялась, как вдруг заметила впереди, на следующем перекрестке, знакомую картинку – бананы, яблоки, гроздь винограда и над ними надпись: «Свежие фрукты с доставкой на дом».
Лола перевела дыхание и сбросила скорость, чтобы между ней и автобусом оставались две-три машины. Дальше преследование пошло без проблем.
Должно быть, водителю микроавтобуса не приходило в голову, что за ним кто-то следит, во всяком случае, он ехал по ночному городу в сторону центра, не кружа и не петляя, чтобы избавиться от «хвоста».