Я тоже взял себя в руки, увы, голова затряслась еще шибче.
— Что господам угодно? — спросил Бонапарт и, глядя на мой дрожащий кумпол, пророчески затрепетал левой ляжкой, крепко обтянутой белой лосиной.
— Надеюсь, вы читали центурии Нострадамуса? — в лоб спросил отставного венценосца Рябов.
— Ну?..
— Помните, что говорится о Ватерлоо? Не суйтесь туда. Вас сотрут в порошок.
Наполеон повернулся ко мне:
— Да перестаньте трястись. Я не кусаюсь.
Голова моя пару раз дернулась и стопорнулась.
3.
Миротворческие войска во Франции наслаждались победой.
Разграбленный склад шампанского «Мадам Клико» дал обильную жатву. Вдребезги хмельные солдаты шатались по Лувру, отпуская сальные шуточки о голых мамзелях на холстах, вдосталь плевали и даже мочились с Эйфелевой башни.
Словом, вели себя как истинные триумфаторы.
Одноглазый Кутузов мрачнел с каждым днем.
— Навязали мне, черти, освобождение Европы, — интимно говорил он своей одноглазой лошади. — Теперь на Ватерлоо науськивают. А мне Бонапартишку жалко. Мелкий человек! Килограмм шестьдесят… Не больше. Хотя и с брюшком…
Кобылка слушала своего хозяина, держала на крупе его центнер с гаком, хранила гробовое молчание, лишь иногда поощрительно всхрапывая.
4.
— Друзья, — искренне обратился к нам с Рябовым Наполеон, — я сам напуган. Мне приснилось, как русский медведь разорвал мне грудь и жрет мое сердце.
— Одноглазый медведь? — уточнил я, акушер Кусков.
— Как вы догадались?
Рябов внезапно впал в транс и запел десятую центурию пророка:
«Голова с короткими волосами
захватит власть сатрапа.
Четырнадцать лет
будет властвовать.
Затем — погибнет».
— Нострадамус? — взбешенно воскликнул Наполеон. — Мы поймали этого паникера в Марселе. Допросили с пристрастием.
— И? — сощурился Рябов.
— Юродивый! Как ваш Васька Блаженный, — Бонапарт устало потер высокое чело.
Под балконом заскандировали:
— На-по-ле-он! На-по-ле-он!!!
Командарм вышел на воздух:
— Гвардейцы! Казна пуста… Ватерлоо еще не надумал. Расходитесь.
Седоусые гвардейцы, ощупывая пустые, пропахшие махоркой карманы, стали кто куда разбредаться.
5.
Кутузову докладывали о подготовке к сокрушительному Ватерлоо.
— Сегодня над островом Эльба, — сказал Михаилу Илларионовичу придворный астролог Иван Брынза, — я наблюдал кровавую комету. Бонапарт обречен!
Кутузов нахмурился.
Он вспомнил, какой же это отчаянный смельчак, Наполеон. Однажды рядом с ним разорвалась адская машина, у лошади императора просто разнесло внутренности, Бонапарт же как ни в чем не бывало побежал сражаться.
«От такой лихости и до беды недалеко!» — вскручинился Михаил Илларионович.