— Китайский след?
— Вот именно…
— Зачем китайцам мощи почившего монарха?
— Вот это нам и предстоит выяснить, — воинственно усмехнулся Рябов.
3.
Петербург нас встретил ледяным ветром. По брусчатке мостовой он гнал клочья грязных избирательных плакатов. Вчера здесь избрали губернатора Ленинградской области.
— Кстати, вы не слышали, — спросил меня Рябов, — кто победил на выборах?
— Маня Маньевич Жулецкий…
С плакатов театральной тумбы на нас смотрело толстое и волевое лицо нового губернатора.
— Вот к нему-то мы отправимся, — скосил на меня черный глаз Рябов.
— Сейчас шесть утра… — заметил я робко.
— Петя, поверьте мне, свежеиспеченные губернаторы просыпаются исключительно рано.
4.
В 06:00, по московскому времени, губернатор Маня Маньевич Жулецкий опустил с кровати мускулистые волосатые ноги.
Если кто-нибудь увидел его в этот миг, то был бы весьма озадачен.
На постели губернатора, на месте, предназначенном для супруги, лежали (черепом на подушке, ноги с другой стороны) останки Ивана Грозного. Сразу бросалась в глаза легендарная борода клинышком.
Маня Маньевич попил кофе с армянским коньяком и энергично глянул из окна своей шикарной квартиры.
— Ленинградская губерния теперь моя! — засмеялся он и притопнул кудрявой ногой.
И тут в его дверь грянул наш (то есть мой, акушера второго разряда Кускова и сыщика Рябова) электрозвонок.
— Во поле береза стояла! — без слов, будто намекая на что-то неведомое, пропел последний.
5.
— Шукайте китайский след, — с порога огорошил губернатора сыщик.
— Какой еще след? — не скрывая своего раздражения, спросил Маня Маньевич.
Оттеснив чиновника стальным плечом, сыскарь резко шагнул в прихожую.
— Я — инспектор Рябов, — чеканно представился сыщик. — А это мой пресс-атташе, акушер второго разряда, Петр Кусков.
— И что же вам нужно? — толстая щека губернатора нервически дернулась.
— Мы пришли к вам по делу пропажи останков Иоанна Грозного, — Рябов сделал широкий шаг в спальню губернатора, но тот массивным, хорошо откормленным туловищем преградил дорогу.
— Если вы уверены в китайском следе, зачем вы идете в мою спальню? — вопросил Жулецкий. — Записывайтесь ко мне на прием. В Смольный.
— Однако почему вы не пускаете нас в опочивальню? — Рябов выхватил именной браунинг. — Что вы скрываете?
— Я? Ничего! Помилуйте…
За три энергичных шага Рябов добрался к зловещей кровати и резко отбросил верблюжий полог.
— Кто это? — сыщик заиграл желваками.
— Ах, это?.. Мой безвременно почивший прадедушка, Амвросий Карлович Журавлев-Задунайский.
— Ваши руки, господин губернатор, — тихо произнес Рябов, доставая блеснувшие вороной сталью наручники.