На нее волной накатил страх. Малышка Вера беспокойно завертелась у нее на руках, очевидно, почувствовав тревогу матери.
– Все в порядке, детка, – проворковала Кара. – Все будет хорошо. Я не для того прошла через весь этот кошмар, чтобы отказаться от него. Надеюсь, он тоже от меня не откажется.
Малышка несколько раз моргнула и вновь уснула, как будто согласившись с тем, что в ее мире все хорошо.
– Какой чудный ангелочек, – произнесла Шарлотта, подходя к Каре. – Хотя крайне сомнительно, что в два часа ночи это такое же милое создание.
– Вообще-то, именно такое. Я иногда подолгу смотрю на нее. Даже не представляла себе, что можно ощущать с кем-то такую тесную связь. Мне казалось, это будет такая же любовь, как к мужу, но это куда более глубокое чувство.
Шарлотта улыбнулась:
– Так обычно говорят все матери.
– Знаю, – согласилась Кара с виноватой улыбкой. – Я безумно ее люблю.
– А где же новоявленный отец?
– Где-то там, разговаривает с Джо и Уорреном. – Кара кивком указала на дальний конец зала. – Они надеются в этом году победить пожарных. Насколько я поняла, в конкурсе участвует даже сам начальник полиции.
– Да, я знаю, – смущенно сказала Шарлотта.
Кара с любопытством посмотрела на нее:
– Ты имеешь к этому какое-то отношение?
– В команде полицейских не хватало человека, ведь Колин на время выбыл из игры.
Еще один пример того, как резко изменился Колин. В прежние времена он ни за что не упустил бы возможность поучаствовать в конкурсе. Он всегда гордился своим кулинарным творением, даже когда блюдо получалось не слишком удачным. В этом году он отказался участвовать. Кара предлагала ему свою помощь – например, заранее нарезать овощи, но муж отверг ее предложение.
– Колин сильно изменился, – неожиданно вырвалось у нее.
– Только не подумай, что я жалуюсь, – быстро сказала Шарлотта. – Было бы жестоко требовать от Колина участия в конкурсе после того, через что вы оба прошли. Так что даже не переживай.
– Ему это могло пойти на пользу. Он все время сетует на то, что не способен выполнять работу по дому, но даже если ему и представляется такая возможность, он всячески увиливает. Не понимаю его.
Шарлотта обняла Кару за плечи.
– То есть не все так гладко?
– Неужели это так заметно?
– Фасад бравого солдата дал трещины. Что там у вас происходит?
Кара понизила голос, чтобы их никто не слышал.
– Помнишь, ты мне недавно сказала, что я снова могу заниматься сексом? Так вот, Колина это известие отнюдь не обрадовало. Он старается держаться от меня на расстоянии.
– Не вижу ничего необычного. У вас появился ребенок. Ты кормишь малышку грудью. Некоторые мужчины испытывают ревность к ребенку. У них возникают проблемы с адаптацией к новой роли жены, которая теперь вдобавок еще и мать. Твоя грудь раньше принадлежала ему, а в случае вас с Колином только